В первую неделю февраля этого года я отправился в Нижний Манхэттен в поисках чего-нибудь, что надеть на Лунный Новый год . Пока Cheongsams Может показаться старомодным, но эти облегающие платья с высоким воротником - это всего лишь один из способов, которым американцы китайского происхождения, такие как я, могут принять культуру и отпраздновать Новый год. Однако с годами качество Cheongsams продаваемые китайскими дизайнерами, становится все труднее найти из-за культурного присвоения и массового производства дешевых подделок. К счастью, Жемчужная река Mart , нью-йоркский розничный магазин азиатских товаров, нашел именно то, что я искал.

Компания была основана в 1971 году Минг И и Чинг Е Чен, студенческими активистами из Тайваня, после того, как они осознали, что китайские товары, такие как палочки для еды и мыло, отсутствуют в экосистеме Нью-Йорка. Джоанн Квонг, президент Pearl River Mart, рассказывает Путешествия + отдых что эмбарго 1970-х годов предотвратило импорт товаров между Китаем и США. Однако Мин И и Чинг Йе нашли способ импортировать товары, чтобы китайская община в Нью-Йорке могла получить доступ к этим предметам первой необходимости. Более 50 лет Pearl River Mart служил не только торговым центром, но и символом китайской активности и истории в сообществе Нью-Йорка.

Когда в тот день я проходил по проходам магазина, заполненным азиатскими закусками и чайными сервизами, мне напомнили о важности наличия таких магазинов, как Pearl River Mart. Когда я рос, я чувствовал астрономическое давление, заставляющее меня ассимилироваться с американской культурой. Я отказывался говорить на кантонском языке на публике и дома. Я не принес Lap Cheong (Китайская колбаса) и рис в школу, потому что я боялась, что меня будут смеяться из-за запаха. Со временем я перестала носить красную и традиционную китайскую одежду, выбрав более современную одежду. Я и не подозревал, что, делая это, я стирал только часть себя. Видя Cheongsams висела на вешалках и, имея доступ к этой одежде в одном из печально известных торговых районов Нью-Йорка, заставляла меня чувствовать себя увиденной, представленной и услышанной. Такие магазины, как Pearl River Mart, позволили мне оставаться на связи с моей собственной культурой, сохраняя при этом традиции.

За пять десятилетий с момента основания Pearl River Mart сыграл важную роль в сохранении китайского наследия и культуры. «Китайские семьи приезжали в понедельник, в тот день, когда работники ресторанов и швейных мастерских были в отпуске. И они приходили со своими семьями за покупками », - сказал Квонг. Он также заработал репутацию магазина, где можно было найти практически любые азиатские товары - от палочек для еды до рисовых закусок.

Магазин также был построен, чтобы неазиатские люди могли познакомиться с китайской культурой и наследием. «Подрывная идея заключалась в том, что это уменьшит дискриминацию», - сказал Квонг. «К вам приходят люди, у них есть шанс пообщаться с вами, увидеть вас как людей. А если они приносят что-то домой, это остается в их доме, и они помнят об этом на протяжении десятилетий ».

В 2021 году исполняется 50 лет со дня основания Pearl River Mart. Хотя это должно быть время для празднования, Квонг сказал, что трудно праздновать в год, который принес только суматоху. «Еще до того, как губернатор Куомо закрыл все магазины, многие азиатские американские компании с января 2020 года испытали ксенофобию», - пояснил Квонг. «Мы, безусловно, увидели резкое снижение продаж».

Снижение прибыли - это то, что заставило Pearl River Mart отставать в арендной плате. В настоящее время флагманский магазин готовится к пятому переезду. на этот раз из Трайбека в Сохо . Квонг объяснил, что годы непомерной арендной платы и джентрификации вынудили общественные организации, такие как Pearl River, переехать, а в некоторых случаях и закрыться. «Это история о недвижимости в Нью-Йорке и о том, как вести малый бизнес в Нью-Йорке и в этой стране, что становится все труднее», - сказал Квонг. «[Pearl River Mart] всегда становился якорем в районе, и тогда их стоимость снижалась. Джентрификация и перемещение продолжались 50 лет ».

Поскольку многие товары, которые продает Pearl River, связаны с сенсорными ощущениями, Квонг надеется, что переезд магазина позволит организации сохранить личный покупательский опыт. «Мы считаем важным отправиться в такое место, где вы сможете все это увидеть. Интернет - это здорово, но вы не можете его почувствовать и испытать », - сказала она. «Так что важно по-прежнему иметь опыт работы с кирпичом и строительным раствором».

Хотя Pearl River Mart навсегда закроет свои двери в нынешнем месте, его переезд и дальнейшее присутствие в Нью-Йорке будут неоценимы для китайского и азиатско-американского сообщества на долгие годы. И хотя Pearl River Mart десятилетиями создавал и сохранял китайскую и азиатскую культуру, работа продолжается. «Наша связь с Чайнатауном очень важна для нас. Мы по-прежнему чувствуем обязанность города бороться за то, чтобы оставаться там, где мы были », - сказал Квонг.