Признаюсь, что как активная, молодая, одинокая путешественница: круизы никогда не были в моем списке любимых дел. На мой взгляд, эта форма путешествия была предназначена для семей, пар или пожилых людей. Они также показались мне чрезмерно дорогими, когда путешествуешь в одиночку, и, со всем вынужденным общением и отсутствием физических упражнений, совершенно неудобными.

Но в начале этого года я перечитал классические рассказы Марка Твена о путешествиях, Невинные за границей а также Бродяга за границей - и обнаружил, что зациклен на концепции медленных путешествий, лодок и этоса, в котором конечным пунктом является само путешествие. Я поймал себя на том, что зацикливаюсь на рассказах о речных круизах по Европе на меньших и более шикарных судах, чем океанские чудовища.

Связанный: Лучшие речные круизы, которые стоит попробовать прямо сейчас

А потом друг завел меня Avalon Waterways . Компания Avalon, занимающаяся речными круизами высокого класса, взяла на себя обязательство того, что она называет активным открытием, когда пассажиры имеют возможность отправиться в поход, покататься на велосипеде, сплавиться на каноэ или бегать во время береговых экскурсий.

Терри Берк, управляющий директор Avalon Waterways, заключила сделку, когда сказала мне, что наши пассажиры могут кататься на велосипеде по реке Рейн, совершить беговую экскурсию по Амстердаму или отправиться в поход по невероятным тропам, где бы мы ни плыли. Бонус для тех из нас, кто испытывает трудности с направлением движения: все поездки проводятся с гидом, поэтому заблудиться практически невозможно. Однако на судах компании есть велосипеды для пассажиров, которые хотят кататься самостоятельно.

Чтобы успокоить мою внутреннюю клаустрофобию, корабли Avalon могут похвастаться самыми просторными люксами в бизнесе благодаря уникальному дизайну номеров. Раздвижные стеклянные стены эффективно превращают всю комнату в балкон, а не тратят впустую пространство на личную внутреннюю / внешнюю территорию.

Еще лучше: в апреле компания Avalon Waterways начала отказываться от страшного разового доплаты в каждом европейском круизе и выбирать отправления по рекам Меконг и Иравади в Юго-Восточной Азии, что сделало поездку финансово осуществимой.

Связанный: 19 советов, как сэкономить деньги во время одиночных путешествий

Так что я перестал сомневаться и подписался на девятидневный круиз по рекам Рейн и Мозель на корабле Авалона Дальновидный . Путешествие приведет меня по древним водным магистралям через тысячи лет истории, вниз по Рейнскому ущелью, через римский город Трир, мимо легендарной скалы Лорелей и в крошечные живописные городки, такие как Бернкастель, Рудесхайм и Энгерс.

Как известный скептик, я прибыл практически без ожиданий (и несколько отрывков из книги Дэвида Фостера Уоллеса «Предположительно забавная вещь, которую я никогда больше не сделаю») проносятся в моей голове. Я собирался учиться.

Я попал в Амстердам, когда цвели тюльпаны. В честь этого я отказался от велосипедной поездки по голландской сельской местности, чтобы насытиться цветом в знаменитом Сады Кекенхоф .

Около 7 миллионов тюльпанов, гиацинтов, нарциссов, колокольчиков и других луковичных цветов, расположенных на охотничьих угодьях 15 века, ежегодно высаживаются в Кёкенхоф на площади в 79 акров. Первоначально используемые голландскими цветоводами как способ продемонстрировать свои товары и помочь продемонстрировать и продать свои гибридные цветы, сады представляют собой всеобъемлющую визуальную и ароматическую одиссею.

В тот вечер, как мне снилось в полном цвете, корабль прошел по голландским каналам и начал свою одиссею по Рейну.

Я проснулся в Кельне, который путешественники также называют (как ни странно) городом развлечений Германии. Я решил отказаться от вечеринок и присоединился к пешеходной еврейской исторической пешеходной экскурсии круиза, желая воочию увидеть историю, которую я узнал много лет назад. Мы зашли в бывшую штаб-квартиру гестапо и бывшие еврейские районы города: из 19 500 евреев города выжили только 8 000, а по переписи 1949 года вернулись только 100 человек. Напротив, в тот вечер я исследовал Кельнский собор, архитектурный шедевр XIII века, куда члены нацистской партии отправились, чтобы оправдать свои еженедельные преступления.

Но, возможно, в действительном искуплении, поскольку Кельн принял множество военных беженцев, теперь это также один из самых многокультурных городов, которые я посетил в этой поездке.

Вернувшись на реку, мне и моим попутчикам повезло. Хотя весна в долине Рейна может быть сложной, на следующий день погода прояснилась для поездки по знаменитому Рейнское ущелье, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО . Пока мы сидели, завернувшись в одеяла и потягивая горячий шоколад, лодка плыла по реке мимо замков, вырисовывающихся высоко над берегами, мы слушали лекцию об истории региона, рассказах из городов и интересных местных лакомых кусочках от Джерома, судового консьержа. .

Мы пришвартовались в Рудесхайме, типичном примере винодельческого городка в долине Рейна, который выглядит так, как будто он был построен инженерами Диснея. Я сбежал от толп туристов, толпящихся в историческом городе, поднявшись по канатной дороге под открытым небом на вершину утеса, нависающего над городом, чтобы полюбоваться панорамным видом на знаменитую излучину Рейна.

Спускаясь по виноградникам, я остановился в нескольких винных барах и, в конце концов, вернулся к лодке как раз к обеду.

Вечером того же дня лодка остановилась в Энгерсе для концерта классической музыки в отреставрированном городском дворце. Это было лучшее путешествие и прекрасный способ попрощаться с Рейном, когда мы свернули вниз по реке Мозель до конца поездки, чтобы насладиться спокойной и менее посещаемой долиной Мозеля.

В течение следующих нескольких дней мы останавливались в одном живописном очаровательном городе за другим - все со своей уникальной историей и особенностями. Я потренировал свою печень в Музей вина Бернкастель В нем есть большой дегустационный зал, в котором вы можете попробовать более 150 сортов вин, выращенных вдоль реки Мозель. Не желая оставлять на морозе никакие гроверы, я изо всех сил старался не оставлять ни одного непроверенного образца (и после этого не принимал соус в течение добрых трех дней).

Я бродил по кривым улицам Кохема, чтобы отреставрированный городской замок построен в 1000 году нашей эры. Замок имеет оригинальную фреску с изображением Святого Христофора на внешней стене главной башни, большая часть которой пережила бомбардировку Наполеона (дважды). Он был куплен в 1800-х годах богатым бизнесменом Луи Равене, который включил оригинальные готические руины замка в новое грандиозное сооружение для своей возлюбленной и гораздо более молодой жены (которая сразу же ушла от него к архитектору здания за год до того, как великий дом был построен. законченный).

Наследники Ревене оставались в замке до Второй мировой войны, когда нацисты использовали его в качестве тренировочного центра правосудия. (Читайте: действительно хорошее отступление для высокопоставленных офицеров.) Сегодня это может быть сдано в аренду для свадеб и грандиозных вечеринок - где гости могут пообщаться во дворе, загадать желание под легендарной люстрой «Русалка» и поиграть в принцессу на вечер.

К этому времени меня завалили голосовыми сообщениями от тети Ди, дяди Джима и папы, которые следили за моими сообщениями. Посты в инстаграм поездки - и были в ярости, что не подумал включить их.

- Ты же знаешь, Полли, что я никогда не была в Германии, - сказала тетя Ди. И я просто не могу поверить, что вы не сказали нам, что собираетесь! Я всегда хотел этого.

Поездка закончилась после остановки в Люксембурге, и когда я ехал на скоростном поезде в Париж, я понял, что зря волновался по поводу круиза по реке. Это был удивительно цивилизованный и непринужденный способ путешествовать; Я погрузился в историю, путешествовал пешком и на велосипеде через виноградники и маленькие великолепные городки и испытал местность так же, как путешественники тысячи лет: с палубы лодки.

Это было якобы забавным делом, которым я на самом деле снова занимаюсь. Я уже заказал еще одну поездку, на этот раз с семьей по Дунаю, на сентябрь. По просьбе тети Ди.