Очереди, тянущиеся по улице от нового тайваньского ресторана BAO в лондонском Сохо, свидетельствуют о том, что внутри вас ждут угощения. Меню невелико - всего пять фирменных бао или булочек (около 5 долларов каждая) и несколько больших блюд (представьте себе глиняные миски ручного размера, наполненные липким рисом и приправленной цесаркой), а минималистское пространство крошечное (скамейки для сидения и шесть таблиц), но внимание к деталям и приверженность ингредиентам победили БАО легион поклонников с момента его открытия в апреле.

BAO начал свою жизнь как уличный продуктовый киоск на рабочем рынке в Хакни в 2012 году. Это был просто эксперимент - не слишком высокий риск, но он просто взлетел, - говорит основатель Шинг Чанг, который придумал эту идею после путешествия. на Тайване (диплом по специальности) со своим другом Эрченом Чангом. Вместе с его сестрой Вай Тингом трио запустило прилавок всего с тремя типами булочек - липким сладким тестом и успокаивающими мясными начинками, покрытыми облаками арахисовой пыли, которые стали обязательной едой для лондонских гурманов.

Молва постоянно распространялась, пока удовлетворение спроса не стало практически невозможным. Люди ехали со всего города и за его пределы. К нам кто-то приехал из Хитроу, и мы только что закрылись. «Они были ТАК расстроены», - говорит Ви Тинг о пути к открытию обычного ресторана. К счастью, одним из посетителей рыночного прилавка был Карам Сетхи из ресторана, отмеченного звездой Мишлен. Тришна в Мэйфэр. Они объединились, чтобы создать более постоянную перспективу: ресторан BAO, который привносит дух прекрасного дизайна и кулинарного мастерства в более широкую аудиторию.

Спустя всего два месяца ресторан захватил воображение лондонских гурманов, повысив интерес к тайваньским ингредиентам и технологиям, сохранив при этом очень демократичную цену (блюда не дороже 7 долларов). Яйцо темного брожения (на его приготовление уходят месяцы) и дайкон (разновидность редиса) не встречаются во многих меню столицы (да и вообще мира за пределами Тайваня), поэтому BAO балансирует на этой тонкой грани между совершенством и инновациями. это подпитывает гастрономическую сцену города.

«Некоторые из блюд настоящие, а некоторые - наша интерпретация тайваньских блюд», - говорит Эрчен, имея в виду выдержанную крупу (разновидность стейка) из Корнуолла. Он подается с выдержанной белой соей, сладким и сложным соусом для макания, настолько редким, что его практически невозможно достать за пределами Тайваня. Мы должны заказать его через мою маму, которая жила недалеко от того места, где это было сделано в Пинг Донге. Друзьям и близким покупателям они дают только первые снимки.

Рис тоже очень отборный - короткое зерно тайваньского эквивалента шампанского. У каждой сумки есть номер издания, поэтому никто не может ее подделать, - говорит Эрхен. Такое кропотливое внимание к поиску источников означает, что подражатели встречаются редко (случайные люди не могут запрыгнуть на эту подножку, как с макаронами с сыром), что де-факто заставляет основателей BAO ориентироваться на тайваньскую кухню в Лондоне.

«В Лондоне не так много тайваньских заведений», - говорит Шинг, намекая на то, что не особо ценит конкурентов. Нам нравится пузырьковый чай под названием Share Tea (Шафтсбери-авеню и Хунань в Кеннингтоне - это хорошо. Но пока строгие часы работы Бао и быстрые посиделки (вы будете входить и выходить через 45 минут) - лучший способ испытать не просто тайваньская кухня, но блюда находятся на переднем крае новаторского подхода к азиатской кухне.

Эмили Мэтисон в рейтинге британских чемпионов Путешествия + отдых . Базируясь в Лондоне, вы можете следить за ней по адресу @emilymtraveled .