Приближается «рождественская комета». Ночное небо может показаться статичным, никогда не меняющимся местом, но в воскресенье, 16 декабря 2018 г., небоскреб шириной 1,2 км. комета пройдет всего в 12 миллионах километров от Земли . Это примерно в 30 раз больше расстояния между Землей и Луной и примерно настолько близко, насколько когда-либо могли подойти кометы, но нигде достаточно близко, чтобы быть опасным. Тем не менее, это золотая середина, чтобы казаться ярче, чем большинство комет.
Совсем недавно фигурирует на астрономической фотографии дня НАСА Комета 46P / Виртанена уже является самой яркой кометой в ночном небе, и по прогнозам она будет достаточно яркой, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом во время курортного сезона. Кометы редко становятся достаточно яркими, чтобы их можно было разглядеть без телескопов, поэтому это редкий шанс вычеркнуть кометы из вашего списка небесных ведер.
Что такое рождественская комета?
Известная астрономам как 46P / Wirtanen, это то, что называют короткопериодической кометой, потому что она входит в солнечную систему и вращается вокруг Солнца каждые пять с половиной лет. Сравните это с кометой Галлея, которая появляется в Солнечной системе только каждые 88 лет. Впервые обнаружен в 1948 году американским астрономом Карлом Виртаненом в Обсерватория Лика на горе Гамильтон недалеко от Сан-Хосе, Калифорния, 46P / Wirtanen собирается сделать свой самый яркий и самый близкий подход за следующие 20 лет.