За одним столиком обедали трое молодых белокурых винных туристов. У стеллажа с автомобильными гаджетами стоял парень в охотничьем камуфляже, обдумывая выбор измерителя шин, а на заправке, зарегистрированный, крепкий мужчина в майке с матовыми наконечниками и солнцезащитными очками, сидевшими назад на голове, невольно направлял Гая Фиери, пока тот заплатил за чай со льдом «Аризона» на 23 унции и несколько скретч-карт. 'Так что да. Банки Skoal, WD-40, вы можете помыть машину, достать пропан… или безумный бургер, - сказал Бопп. «Это отличная концепция. Не то, чтобы я знал об этом в то время ».

Это могло бы коснуться самой Уолла-Уолла, по крайней мере, как направления винного туризма: отличная концепция, о которой никто не знал в то время. Пригнувшись на корточки в юго-восточном углу Вашингтона, в четырех с половиной часах езды от Сиэтла и так же далеко от Портленда, штат Орегон, это место не очень удобно никуда. Тем не менее, вино производят в районе Уолла Уолла с тех пор, как итальянские иммигранты впервые начали прибывать в конце 1800-х годов. А с 1970-х годов, когда Гэри Фиггинс положил начало современной винной эре Валла Уолла, основав Leonetti Cellar, первую винодельню в регионе, на виноградниках производятся великолепные вина: крепкие каберне с ароматом табака; стройные, многослойные мерло; Сира, тающая во вкусе, спелые плоды ежевики, нарезанные перцем. Долина Уолла Уолла, которая простирается на юг через границу штата Орегон, была определена как территория американского виноградарства в 1984 году, но город стал популярен только в последние годы, поскольку толчок к исследованию винных регионов в глуши побудил посетителей в невоспетые уголки Тихоокеанского Северо-Запада. В наши дни часовой перелет из Сиэтла доставляет путешественников в Уолла Уолла с минимальными усилиями, что привело к огромному буму в дегустационных залах в центре и недалеко от города, не говоря уже о ресторанах и отелях.

Это серьезное изменение, и оно наступит через несколько лет. Как сказал Дэн Вампфлер, который вместе со своей женой Эми Альварес-Вампфлер управляет винодельней в Абедже: «Десять лет назад Мэйн-стрит была намного короче, и с обоих концов это был город-призрак». Мы сидели на крыльце Абеджи, потягивая его яркое Abeja Chardonnay 2016 года выпуска. Пара гостей элитного отеля типа «постель и завтрак» Abeja, которым управляет Abeja, наслаждались завтраком на утреннем солнце, как Вампфлер описал расцвет Walla Walla. Сейчас здесь десятки дегустационных залов, среди которых такие признанные критиками производители, как Spring Valley Vineyard, Doubleback и Seven Hills Winery. Первоклассные рестораны расположены на главной улице, которая с одного конца закреплена за новым зданием Walla Walla Steak Co., на прекрасно отреставрированном старом вокзале города. И есть множество винных баров, кондитерских и кафе. «Каждый вечер есть шесть или семь площадок, где звучит живая музыка», - сказал Вампфлер. «Мы с женой вроде как выиграли в лотерею виноделов, когда оказались здесь».

Связанный : Это 25 лучших винных баров США.

Итак, никто никогда не мог спутать Валла Валла с Напой. Вино здесь много, как и яблоки, но здесь лучше пшеницы. Когда я спросил одного местного фермера, думал ли он когда-нибудь о выращивании винограда, он ответил: «Черт возьми, нет». Я спросил, насколько велика его ферма? «Ой, я маленький. Шесть тысяч акров или около того ». Он сообщил мне, что большая площадь была больше 20 000 акров. Во многих отношениях Уолла Уолла по-прежнему остается тихим сельским городком в пшеничном океане. Конечно, вы можете купить отличные кустарные козьи сыры (от неугомонного французского эмигранта-сыродела Пьера-Луи Монтейе) и помидоры из семейных реликвий у фермеров. рынок, но вы также можете заглянуть в универсальный магазин Klicker и купить 25-фунтовый пакет знаменитого сладкого лука Уолла Уолла в ящике на стоянке.

И Валла Валла по-прежнему сохраняет взаимосвязь между маленьким городком. Как объяснил винодел Кейси Макклеллан из Seven Hills Winery: «Мой отец сказал мне в Уолла Уолла, что ты должен говорить только приятные вещи, потому что никогда не знаешь, разговариваешь ли ты с чьим-то братом, сестрой или двоюродным братом». Это также означает, что это то место, где Крис и Айленд Эйнсворт из Средиземноморская кухня с шафраном им нужно было переехать в новое место, они привлекли на помощь всю свою группу CrossFit. «Они переехали за четыре часа», - сказал мне Айленд. «Они загружали вещи в грузовики быстрее, чем мы могли их вывезти».

Тем не менее, несмотря на атмосферу маленького городка, Уолла-Уолла нельзя назвать провинциальным. Когда вы едите в Saffron, Ainsworths & apos; gözleme, хрустящая турецкая лепешка, фаршированная домашней колбасой из баранины, местной зеленью и копченым йогуртом, заставляет задуматься, не телепортировались ли вы как-то в Стамбул. Выпейте один из великолепных коктейлей бармена Джима Германа в новом Таверна времяпрепровождения и вас легко убедить, что вы находитесь в одном из самых крутых баров Сиэтла, не имея ни малейшего представления о том, что дизайнерское пространство Passatempo когда-то было Pastime Cafe, итальянским рестораном синих воротничков, где по четвергам продавали лазанью. Пройдите несколько кварталов от центра города, и вы обнаружите, что Литейные Виноградники дегустационный зал, который одновременно служит художественной галереей, где представлены современные художники, известные в стране.

Но в то время как Уолла Уолла, возможно, стал местом, где винные магазины продают бутылки Каберне за 100 долларов, это все еще одно место, где дерби сноса на ярмарке графства является одним из самых больших розыгрышей года. «Вырастая здесь, ты придумываешь свои собственные забавы», - сказал мне местный Дайлан Гиббард. «У моих друзей было это место в четырех милях от Last Chance Road, и мы бы сделали картофельную пушку и пошли туда и швырнули картошку в коров».

Рик Смолл, основатель Винодельня Woodward Canyon , вырос в крестьянской семье. Он также делает некоторые из лучших Каберне штата, и вот уже более трех десятилетий. Вторая винодельня, основанная в регионе, Woodward Canyon получила свое название от маршрута школьного автобуса, по которому Смолл ехал в детстве. Но Смоллы, как и другие давние семьи Валла Уолла, занимались выращиванием пшеницы и крупного рогатого скота. «У нас уже три поколения семейная земля в каньоне Вудворд», - сказал он мне в уютном дегустационном зале винодельни в нескольких милях от города. «По материнской линии я живу здесь в пяти поколениях». Смолл мог бы в конечном итоге заниматься выращиванием пшеницы, но когда он был в армейском резерве, он начал делать вино вместе со своим другом и товарищем по резервисту Фиггинсом. Одно привело к другому, и в 1981 году Смолл основал каньон Вудворд. (Фиггинс обогнал его с Леонетти на четыре года.) Но когда я спросил Смолла, были ли поблизости другие виноградники, когда он сажал свои лозы, он засмеялся. «О нет, это была вся пшеница, пшеница, пшеница. У меня не было прав на воду, поэтому я поднимал воду, и у меня не было электричества. Все думали, что я абсолютный сумасшедший. К тому же у меня тогда были длинные волосы. Сейчас у меня нет волос, но я все еще длинноволосый.

Я упомянул, что странно, как долго винная промышленность Уолла Уолла начала развиваться, учитывая качество производимой продукции. «Дело в том, - ответил Смолл, - что несколько поколений назад у нас могла быть винная промышленность. Но итальянские иммигранты в этом районе сажали средиземноморские сорта, и они просто замерзли. В частности, в 1950-х годах Walla Walla переживала ужасные заморозки. Температура поднялась с 70 градусов до минус 30 за пару дней. Во время одного из них мой отец был в горах на охоте и сказал, что стало так быстро, что замерзли сосновые ветки. Конечности трещали и падали с деревьев ».

Будь то из-за глобального потепления или просто сезонных колебаний, последние годы в Уолла-Уолла не были такими жестокими. Каберне Совиньон из серии Artist Series от Woodward Canyon 2014, с его пышными плодами черной вишни, излучает тепло урожая 2014 года - одного из серии превосходных урожаев, продолжавшихся до 2018 года. Смоллу было мало о чем беспокоиться, по крайней мере, с точки зрения погоды. Позже, когда мы стояли среди рядов виноградников в каньоне Вудворд, отдаленное пронзительное завывание вызвало у него раздраженное выражение. Я спросил, что это было.

«Койоты».

«Ну, по крайней мере, тебе не нужно беспокоиться о том, что они едят виноград».

«О, они будут есть виноград», - сказал он. 'Абсолютно. Особенно Мерло.

Позже, на новом Eritage Resort Я размышлял о странностях койотов, питающихся Мерло, пока плыл в бассейне в солнечных очках. Eritage - совместный проект Джастина Уайли из Walla Walla, винодела Va Piano Vineyards, и отельера-ресторатора Чада Маккея из Seattle's Fire & Vine Hospitality. Это первая из серии элитных отелей, которые планируется открыть в городе и его окрестностях в ближайшие несколько лет.

Во всех номерах Eritage есть собственные террасы или патио, необходимое роскошное постельное белье и большие ванны, в которых можно приятно расслабиться, обдумывая, какие винодельни посетить на следующий день - все, чего не было в предыдущих отелях Walla Walla, которые в основном использовались в «Холидей Инн Экспресс» и т.п. Eritage находится за городом, в окружении виноградников и пшеничных полей. В нем есть что-то вроде того, что они построили, и они придут, но, учитывая безмятежность комнат и качество кухни от шеф-повара Брайана Прайса, путешественникам было бы глупо этого не делать. Цена ловко колеблется между восхитительно вкусными блюдами, такими как жареный цыпленок с капустой, яблоком и беконом, и более амбициозными, но не менее удовлетворительными блюдами, такими как жареный аляскинский палтус с похлебкой из бритвенных моллюсков и бекона и петрушка с косточкой. -салат из кабачков - комбинация, которая звучит странно, но имеет фантастический вкус. Почти вся продукция поступает с местных ферм, и если вы зайдете, скажем, Ферма Лягушачьей Лощины на следующий день, как и я, вся концепция обеда «от фермы к столу» воплощается в жизнь. Стенд Frog Hollow открыт ежедневно, и приятно поболтать с любезной хозяйкой Эми Дитрих о ее кабачке Honeynut, которую Прайс жарит и подает с ризотто с пшеничными ягодами и лисичками - или, что более интересно, о том, как ее первое растение Продажа была настолько успешной, что возникла пробка, которую пришлось разобраться ментам. Она по-прежнему проводит мероприятие каждый май, предлагая более 100 видов семейных помидоров, овощей, зелени и цветов, а также козлят, которых дети могут погладить.

От фермы к столу, от фермы к бутылке, от фермы к людям: именно эта аграрная непосредственность, по сути, делает Валла Уолла такой привлекательной. В свою последнюю ночь я ужинал в Уайтхаус-Кроуфорд , давний эталон изысканной кухни в городе, и закончился продолжительным разговором с моим официантом, вдумчивым парнем по имени НаКенге Адиса. Как выяснилось, в то утро он встал в шесть утра, чтобы раздавить виноград для двух бочек вина, которые он делал в своем подвале, прежде чем отправиться в свою смену в ресторане. Это Валла Валла. Эми Дитрих из Frog Hollow также работает акушерской медсестрой; Андрэ Бопп - сертифицированный гид по рафтингу; Экстраординарный бармен Passatempo Джим Герман - опытный художник. Это город, полный страстных проектов, но без всяких отговорок. Адиса сказал мне, что он переехал обратно в Уолла Уолла из Сиэтла, потому что город приближался к нему. «Здесь, - сказал он, - это больше ориентировано на людей».

Бопп выразился по-другому, когда я остановился в Andrae's Kitchen по пути в аэропорт, чтобы забрать один из его (опять же абсурдно восхитительных) кубинских бутербродов для моего полета. «Вы поедете в Напу, вы не увидите винодела за стойкой, разливающего образцы, или шеф-повара, работающего с кассой», - сказал он, передавая мне мою квитанцию. «Здесь, в Уолла Уолла, ты будешь».