Возможно, вы еще не захотите ехать в Мьянму.

Возможно, вы захотите подождать, пока страна, бывшая Бирма, не станет полноценной демократией, возможно, во главе с До Аунг Сан Су Чжи, лауреатом Нобелевской премии мира и символом праведного мужества. Вы можете подождать, пока мусульманская проблема не уляжется, и пока не будет разрешен вооруженный конфликт с этническими меньшинствами. Вы можете держаться за утопию, как, похоже, делают многие граждане Мьянмы. Вы можете сидеть сложа руки, пока политические заключенные не получат свои репарации, цензура действительно в прошлом, а когда-то хунта перестала существовать. Вы можете подождать, пока он не станет тем, чем он становится сейчас.

Однако, возможно, вам стоит пойти прямо сейчас. Иди до того, как это место интернационализируется и не потеряет облик старой Азии, который был сохранен жестко навязанной самоизоляцией. Идите до того, как безбожие лишит Мьянму мистической буддийской чистоты. Иди до того, как люди в отдаленных деревнях привыкнут к туристам и потеряют к тебе любопытство, прежде чем люди переключатся на глобальные способы одежды и мышления. Иди, пока они не исправили английский в меню и знаках. Иди до того, как это место станет богатым и уродливым, потому что, если кто-то может сделать обобщения из маленьких карманов процветания там, экономические чудеса не сделают зрелище привлекательным. Иди раньше, чем все остальные.

Я ожидал, что в Мьянме наступит время надежды. За несколько лет до моего визита были освобождены политические заключенные, ослаблена цензура СМИ, прошли парламентские выборы и сняты международные санкции. Иностранные инвестиции начали оживлять экономику. Су Чжи, освобожденная примерно от двух десятилетий домашнего ареста в 2010 году, участвовала в кампании, направленной на пост президента. Казалось, что страна движется и к богатству, и к демократии. Но я обнаружил крайне осторожный нейтралитет. Изобилие переходного периода сдерживалось буддийской философией народа, который видел, как угасло слишком много лучей надежды. Население, возможно, было оптимистично перед обретением независимости в 1948 году; они снова проявили оптимизм в 1988 году, когда студенческие восстания обещали новую справедливость; у них даже была полоса оптимизма во время шафрановой революции 2007 года, когда тысячи монахов поднялись против правительства только для того, чтобы быть жестоко подавленными. К 2014 году они устранили такую ​​плавучесть из своего репертуара отношений и просто ждали, что может произойти дальше.

Это не делало это место неприветливым для посещения - на самом деле, как раз наоборот. Помимо того, что Мьянма - страна захватывающих пейзажей и зданий, она может похвастаться свирепым, гордым и добрым населением, которое пойдет на все, чтобы вы почувствовали себя желанными гостями. Сэмми Сэмюэлс, бирманский еврей, владеющий туристическим агентством Myanmar Shalom, сказал, что люди возлагали абсурдно большие надежды на то, что с реформой вольются иностранные инвестиции, будут построены новые аэропорты и все станут богатыми. Многие были разочарованы, осознав, насколько медленным является развитие; бирманцы называют Интернет международным - сейчас на это бирманское слово, обозначающее медленный, а проникновение Интернета составляет всего около 1 процента. Но неопровержимые изменения все же были. «Два-три года назад каждый раз, когда я возвращаюсь из Соединенных Штатов, мне так страшно в аэропорту, хотя на мне ничего нет», - сказал Сэмми. Сотрудник иммиграционной службы начинает спрашивать: «Что вы там делали?» Теперь они начинают говорить: «С возвращением». Это более счастливое место.

Автор и советник президента Тан Мьинт-У, председатель Yangon Heritage Trust, сказал: «Для бедных пятидесяти процентов с точки зрения дохода повседневная жизнь совсем не лучше». Но страна была основана на страхе, и теперь страх исключен из уравнения, и люди открывают для себя, как спорить или обсуждать свои собственные судьбы.

Золотые ступы (или пагоды: термины здесь взаимозаменяемы) блестят на солнце, куда бы вы ни пошли в Мьянме. В тени этих башен крестьяне трудятся в суровых условиях. Один местный житель сухо заметил мне, что страна богата, а люди бедны. Многим кажется, что за последние 2500 лет жизнь в основном не изменилась: крестьяне, телеги, еда и одежда остались прежними. Те же сверкающие пагоды, покрытые золотом в более богатых городах и просто нарисованные в бедных. Ничего не происходит тогда, когда должно; Удивительно, что солнце садится по расписанию. Мое путешествие среди этих противоречий и неэффективности было безупречно организовано GeoEx и прошло поразительно гладко. Они назначили моим гидом очаровательного Аунг Чжо Мьинта, с которым мы с друзьями проводили время, изучая историю, географию, кулинарное искусство и свободное владение культурой.

Мы начали нашу поездку в Янгоне (бывший Рангун), сердце страны. Его пагода Шведагон - одно из самых святых мест на земле, и люди приезжают издалека, чтобы поклониться ей. Центральная ступа покрыта золотом - не сусальным золотом, а толстыми пластинами из чистого золота, а возле ее вершины есть сосуды, полные драгоценностей. Бирманцы утверждают, что пагода стоит больше, чем Банк Англии. Невероятно на фоне модернизирующегося города, он кажется важным и трансцендентным, своего рода базиликой Святого Петра буддизма Тхеравады. В бирманских пагодах от вас требуют снимать обувь в знак уважения. Во время визита президента Обамы в 2012 году секретная служба заявила, что ее агенты не могут ходить босиком, но по его настоянию они нарушили ранее недвусмысленное правило и сняли обувь, а президент выразил свое почтение.

Кухня Мьянмы практически неизвестна за пределами страны. Национальное блюдо, лахпет , представляет собой салат из ферментированных чайных листьев, смешанных с чили, кунжутным маслом, жареным чесноком, сушеными креветками, арахисом и имбирем. В Янгоне мы ели в местном фаворите Feel, где подают отличную лапшу; в Monsoon, шикарном фаворите международной публики, который предлагает восхитительные блюда бирманской и паназиатской кухни; и в Padonma, великолепном традиционном здании рядом с отелем Belmond Governor’s Residence. Исторический колониальный центр города, который группа Тан Мьин-У пытается сохранить, обладает величественным размахом Раджа.

После нескольких дней в Янгоне мы направились на северо-запад в штат Ракхайн, центр антимусульманских предрассудков в Мьянме и место расположения некоторых из величайших достопримечательностей страны. Мы прилетели в Ситтве, столицу штата, унылое место с очень красочным рыбным рынком.

Рано утром следующего дня мы сели в лодку и совершили пятичасовую поездку в Мраук-У, имперскую столицу 15-18 веков. Если вы доберетесь до Мьянмы, возьмите как можно больше лодок. Жизнь страны разворачивается на реках, и по ним путешествовать легче, чем по плохо асфальтированным дорогам. Повседневные сцены выглядят так же живописно, как на жанровых картинах, ветерок восхитительный, а впереди всегда еще одна пагода. Если вы остановитесь в Princess Resort в Мраук-У, вы сможете сесть на одну из его старых деревянных барж, а еда на борту восхитительна.

Отель Princess не роскошен по международным стандартам, но за его очаровательным кампусом, состоящим из маленьких коттеджей, окруженных прудом из цветов лотоса, следят самые приятные сотрудники. Посетив несколько пагод и других буддийских мест, мы вернулись в отель на ужин, который включал восхитительный салат из цветов банана. На следующее утро менеджер отеля разбудил нас в 4:45, чтобы мы проехали по устрашающе темным улочкам бедного города к подножию небольшой горы с высеченными в ней ступенями. Мы поднимались и поднимались на вершину и обнаружили, что персонал отеля приехал еще раньше и устроил нам континентальный завтрак, и мы сели там, чтобы смотреть, как солнце встает над пагодами. Утром в Мьянме часто видны завораживающие туманы, витающие в долинах и вокруг холмов, очерчивающие то, что маленькое и близкое, а что большое и далекое; хотя на первый взгляд храмы и памятники могут выглядеть одинаковыми по размеру, размытость их краев говорит о расстоянии. Я назвал наши пагоды восхода солнца Мраук-У в тумане.

Мы позавтракали в отеле «Ракхайн», который представляет собой рыбный суп с рисовой лапшой и большим количеством специй и приправ, а затем поплыли вверх по реке, чтобы посетить деревни Чин. Бирманский король брал себе в гарем красивых женщин; Согласно легенде, чтобы защитить себя, Чины начали татуировать свои лица линиями, похожими на паутину, - обычай, который сохранялся еще долго после того, как угроза утихла.

На следующий день мы направились на юг, двигаясь из Янгона, останавливаясь в различных пагодах и других священных местах, прежде чем дойти до Золотой Скалы. У подножия горы, на которой он находится, мы сели в один из грузовиков восхождения. Пока мы ехали, я постоянно напоминал себе, что люди на самом деле платят за то, чтобы получить такой опыт в Six Flags: головокружительно быстро подниматься и опускаться и преодолевать узкие перекрестки.

Место было заполнено паломниками, буддийскими монахами и монахинями и многими другими. Повсюду продавалась уличная еда и ингредиенты для традиционных лекарств: иглы дикобраза; козья нога, пропитанная кунжутным маслом; пучки сушеных трав. Многие люди спали на бамбуковых циновках или в самодельных палатках. Тысячи и тысячи свечей мерцали, гул пения был повсеместным, а воздух был наполнен благовониями. Молодые пары приходят не только из благочестия, но и из-за возможности пообщаться в анонимной толпе, а молодые парни и девушки в группах отдают дань уважения Будде и весело проводят время; мы видели и слышали, как они поют бирманские поп-песни. Мигающие светодиодные экраны китайского производства были наклеены на здания, даже на святилища анимистов и хозяйственные постройки. Если бы я сказал, что из-за него Центральный вокзал в час пик выглядел как место для медитации, я бы недооценил анархический хаос. И все же, несмотря на все это, это было мирно; чувствовался слой священного покоя прямо под дикостью.

Сама «Золотая скала» представляет собой необыкновенное зрелище: почти круглый валун 20 футов в диаметре балансирует на краю горы, словно на грани падения. Легенда гласит, что три волоска Будды удерживают его на опасном насесте. Вся скала покрыта сусальным золотом, который продолжают добавлять преданные паломники, так что в некоторых местах золото толщиной в дюйм выделяется кусками. На вершине скалы, далеко за пределами досягаемости, находится пагода Кяиктиё. Золотой шар светится на восходе солнца, в полуденном свете, на закате, в освещенном прожекторами ночном времени. Когда свет меняется, эффект слегка меняется, но он всегда внушает благоговение. Мы залезли под нее, встали рядом; со всех сторон чувствуется хрупкость его странного равновесия, драматичность его огромного веса и спокойствие, которое может быть в святых местах. В нем величие огня, стремительной реки или панорамы гор. Мы спустились с горы на креслах-седанах, достойных паши, в полулежачей позе осматривая окружающие джунгли.

В Мьянме 500 000 монахов и 150 000 монахинь, то есть почти 1½ процента страны находятся в ордене. Большинство мальчиков проводят по крайней мере некоторое время в монашестве, прежде чем вернуться в свои семьи. Как посетитель, вы по ходу пути узнаете немного буддизма. А именно, существует шесть типов религиозных построек: пагода или ступа (или зеди ), прочное сооружение без интерьера, часто содержащее реликвию; храм, полое квадратное здание внутри и снаружи; пещера, служащая центром медитации для монахов; зал рукоположения; монастырь, являющийся резиденцией монахов; и библиотека, где хранятся писания Будды.

Мы посетили их все. Большинство будд, которых мы видим, сделаны из кирпича, а иногда и из известняка, с покрытием из гипса и лака. Стандартная политика - фиксировать штукатурку и лак по мере их выцветания или скалывания, в результате чего Будды выглядят так, как будто их только что перенесли на новую обивку; на них не оседает изящная патина старения. Реставрация лежащего Будды XI века в Татоне выглядела так, как если бы она была сделана во вторник кондитером.

Небольшой город Хпа-Ан расположен на плоской равнине, прерванной известняковыми холмами, настолько крутыми, что они напоминают мебель, доставленную некомпетентной транспортной компанией и оставленную для размещения позже. Юг страны менее развит (что о чем-то говорит) и дороги в основном плохие. Мы остановились в различных священных пещерах, в которых был вырезан орнамент и нанесен на саму скалу, а на страже стоят десятки больших лакированных Будд. Мы взяли лодку, еще одну великолепную речную прогулку, в Мавламин; В городах региона есть определенное очарование, но наиболее яркими моментами были деревянные пагоды и пещеры в сельской местности.

Мы направились к северу от Янгона, в Мандалай, последнюю королевскую столицу бывшей Бирмы. Город красивее как романтическая идея, чем как реальное место, но именно там мы сели в Бельмонд-роуд в Мандалай , плавучий кусок западной роскоши, принадлежащий Belmond (ранее известный как Orient-Express). Он курсирует по маршруту от Мандалая до Багана, останавливаясь на ночь в Мандалае, плывя на день по реке Иравади до Багана, а затем останавливаясь на ночь на якоре в Багане. Его каюты элегантны, еда восхитительна, а экипаж так балует, что удивляешься, что они не завязывают вам ботинки. Верхняя палуба представляет собой платформу из тика с соломенными стульями, небольшим бассейном и баром; там достаточно места, чтобы у вас была разумная конфиденциальность, даже когда там много других пассажиров. В нашу вторую ночь на лодке нас пригласили на палубу для особого удовольствия: шесть маленьких лодок, спрятанных вверх по течению, спустили на воду 1500 крошечных плотов из бананового дерева, на каждой из которых горела свеча в плафоне из цветной бумаги, и мы наблюдали, как течение унесло их по воде. Это было почти невообразимо поэтично.

Баган был столицей с девятого по тринадцатый век. В этот период стало модным строить пагоды и храмы, и дворяне соревновались друг с другом в строительстве более великих и великолепных; более бедные люди строили более скромные постройки. Обломки этого духовного превосходства - равнина площадью 26 квадратных миль, украшенная 4446 религиозными памятниками. Невозможно понять по фотографиям, потому что их сила заключается в их размахе. Мы гуляли среди пагод; мы ехали среди них; мы поднялись на один из храмов, чтобы полюбоваться закатом; мы обследовали весь великолепно замусоренный пейзаж с воздушного шара. Даже вживую трудно соизмерить масштабы Храмовой равнины Багана. Он больше Манхэттена, более чем в восемь раз больше садов Версаля. Некоторые здания были плохо отреставрированы хунтой, другие обветшали, но все еще сохранились целостными, а многие лежат в руинах. Куда бы вы ни посмотрели, вы увидите за его плечом еще тысячу. Если кто-то чувствует себя превознесенным Золотым камнем, он унижается Баганом, его славой и величием, которое есть.

Мы закончили нашу поездку на озере Инле в центральной части Мьянмы: мелководном озере, где местные жители в течение многих веков жили рыбной ловлей. Они встают в своих лодках и гребут на одной ноге, чтобы освободить руки для сетей. Это захватывающее зрелище: они стоят прямо и двигаются с удивительной грацией, извлекая изгибы всего тела. Вы отправитесь на лодке, чтобы посетить многочисленные святыни озера. Местные ткачи производят ткань из волокон стеблей лотоса; Я принес домой и сделал из него летнюю куртку, а позже узнал, что один из кашемировых миллиардеров Loro Piana сделал то же самое после своего визита. Есть, конечно, и пагоды, и живописные деревушки, и заброшенный храмовый комплекс, ныне заросший. Есть известный плавучий рынок, который довольно популярен, а на берегу есть еще несколько менее привлекательных. Курорт Princess там такой же красивый, как и курорт в Мраук-У, и его создатель, получивший образование во Франции бирманский отельер Инь Мио Су, также построил Inthar Heritage House - здание в безупречном традиционном стиле, в котором размещается операция по разведению бурманских кошек. кошек и ресторан, где мы лучше всех поели за всю поездку.

Но на восточном берегу озера есть брешь в ландшафте, это место строительства, в результате которого количество гостиничных номеров на озере Инле увеличится втрое. Хрупкая инфраструктура озера никак не может выдержать такой наплыв туристов. Само озеро заиливается из-за нерациональных методов ведения сельского хозяйства, а узкие водные пути вокруг него уже переполнены. Красота озера - а точнее красота Мьянмы - в значительной степени является следствием его длительной недоступности. Он становится настолько доступным, что вскоре может оказаться не к чему.

Люди, которых я встречал, покачали головами по поводу такого развития событий, но они примирились с более жесткими вещами. Сначала я был удивлен тем фактом, что страна не находится во времена огромного оптимизма, но в конце я был удивлен всепроникающей невозмутимостью, которая, казалось, существовала даже среди тех, кто мало надеялся на личное улучшение. В Мьянме не было столько оптимизма, но и очень мало пессимизма, который, возможно, является высоким выражением тераваданских идеалов страны. Между моими исследованиями ландшафта и памятников Мьянмы я взял интервью у дюжины бывших политических заключенных. Многие из них говорили о том, что были благодарны за свой опыт. По их словам, в тюрьме у них было время, чтобы развить свой разум и сердце, часто с помощью медитации. В большинстве случаев они сознательно намеревались делать то, что могло привести к их заключению, и они заходили в свои камеры с высоко поднятой головой. Когда их выпустили, их головы все еще были высоко подняты. Писатель и активист Ма Танеги сказал мне, что лучший способ противостоять режиму - это быть счастливым в тюрьме. Если они могут быть счастливы там, то их наказание не оправдалось, и режим не имел над ними власти. Как она объяснила, их непреклонное приветствие было одновременно дисциплиной и выбором.

T + L Путеводитель по Мьянме

Примечания к имени
Мьянма, бывшая Бирма, является официальным названием страны с 1989 года. Это название иногда оспаривается, но теперь оно используется новостными организациями и правительствами во всем мире.

Нужно знать
Путешественникам следует получить визу до отъезда через Посольство Мьянмы за 20 долларов . Если вы прилетаете в аэропорт Янгона, вы также можете воспользоваться новой опцией электронной визы, которая доступна за 50 долларов на сайте сайт правительства , и не требует, чтобы вы отправляли паспорт по почте перед поездкой.

Туроператор: GeoEx
Автор настоятельно рекомендует этот оператор из Сан-Франциско , который составил его 20-дневный маршрут. Компания также предлагает вылеты для небольших групп на 12 дней по расписанию. (от $ 8 475 на человека) которые включают отели, питание, наземный транспорт, гидов, входные билеты и медицинскую страховку.

Агент T + L A-List: Ребекка Маццаро
Много путешествовал по Мьянме, Маццаро имеет отношения с менеджерами лучших отелей страны. Она может организовать полеты на воздушном шаре в Багане, походы с гидом вокруг озера Инле и велосипедные прогулки по штату Шан. Asia Transpacific Journeys, Боулдер, Колорадо.

• Познакомьтесь с нашими местными экспертами
• Путешествие самой большой мечты в мире
• Лучшие отели мира