Сказать, что VSOE, который с 1982 года принадлежит и управляется гостиничной компанией Belmond (ранее называвшейся Orient-Express Hotels), имеет богатое прошлое, - значит ничего не сказать.

Поезд совершил свой первый рейс из Парижа в Вену в 1883 году, когда роскошные поезда с ресторанами, спальными вагонами, центральным отоплением, горячей водой и газом, не говоря уже о хрустальных кубках, бархатных шторах и деревянных панелях, были новинкой в ​​Европе. Известный как король поездов и поезд королей, он регулярно перевозил президентов, членов королевской семьи, политиков и шпионов в период своего расцвета в 1920-х и 1930-х годах.

Роскошные старинные экипажи и легендарное обслуживание, одна из последних реликвий золотого века путешествий, продолжают привлекать внимание международного сообщества - даже тех, кто смотрит в будущее. Илон Маск , который недавно прервал свою суборбитальную миссию, чтобы отпраздновать день рождения на борту, вместе с 13 друзьями. Они танцевали всю ночь, занимались йогой в 7 утра, а потом проспали весь день, сказал мне менеджер поезда Марко Джиротто.

Связанный: Самые живописные в мире поездки на поезде

Однодневный VSOE Лондон в Венеция Услуга, которую мы с Адамом ехали, впервые была запущена в 1889 году, когда первый этап пути прошел исторический британский поезд «Пуллман». Поезд, теперь также принадлежащий Бельмонду, по-прежнему доставляет пассажиров от лондонского вокзала Виктория до Фолкстона в Кенте, а затем роскошный автобус перевезет их через канал на поезде Eurostar, и они сядут на Venice Simplon-Orient-Express в Кале, Франция.

Pullman, который часто использовался британской королевской семьей, имеет свои сверкающие вагоны в стиле ар-деко и не уступает по роскоши его поезду-близнецу VSOE. Наш дворецкий Бобби подал нам беллини, затем копченый лосось и яичницу с икрой, пока мы неспешно пересекали Темзу. Пассажиры широко улыбались и поднимали свои айфоны, чтобы сделать фотографии, когда мы проезжали мимо.

Представленный как Venice Simplon-Orient-Express в 1982 году, когда он начал движение по 12-мильному туннелю Simplon, культовый поезд теперь курсирует между Лондоном, Парижем и Венецией с марта по ноябрь, а поездка из Парижа в Стамбул когда-то была непростой. год, либо в августе, либо в сентябре. Агата Кристи, самый читаемый романист в истории, впервые села на поезд в 1928 году после развода с мужем и однажды была брошена на борт на 24 часа из-за наводнения.

Именно этот опыт и информация о том, что VSOE и пассажиры оказались в ловушке метели в Турции в течение шести дней в 1929 году, побудили ее написать «Убийство в Восточном экспрессе» в 1934 году. Убийство происходит посреди ночи, и Группа подозреваемых - среди прочего графиня, миссионер, профессор и гувернантка - оказались в поезде после схода лавины с легендарным бельгийским детективом Эркюлем Пуаро. Кристи написала, что есть что-то в клубке незнакомцев, прижатых вместе в течение нескольких дней, у которых нет ничего общего, кроме необходимости переезжать из одного места в другое и никогда больше не видеться.

В наши дни в Венецию Симплон-Ориент-Экспресс едут именно для путешествия, а не для того, чтобы добраться из пункта А в пункт Б. Пассажиры отмечают годовщины свадьбы, дни рождения и, по словам Джиротто, разводятся по пути. Но какой бы ни была причина вашего пребывания здесь, вы все прижаты друг к другу. Это путешествие не для интровертов: общение - важная часть опыта.

Мы начали наше путешествие под серо-серым небом, которое продолжалось через яблоневые сады Кента и болотистой северной Франции до наступления темноты. Когда мы проезжали через чернильный восток Франции и пианист перешел к Элтону Джону, было объявлено о второй порции обеда. Я протиснулся (четырехдюймовые туфли на шпильке - проблема в движущемся поезде) в вагон-ресторан Lalique, названный в честь стеклянных панелей в стиле модерн на его стенах, где мы с Адамом наслаждались изысканной едой, приготовленной на кухне размером не больше одного ... спальная квартира на Манхэттене. Омары с велюром из цветной капусты и икрой, медленно приготовленное филе ростбифа с трюфелями, сыром и шоколадные кондитерские изделия - все это было представлено на фарфоре с позолоченными краями.

К тому времени, когда мы рано удалились в нашу хижину, у нас было с десяток новых друзей, которые были столь же разнообразны, как и персонажи Кристи, включая канадскую медсестру, йоркширскую овцеводницу и ее дочь, высококлассного офицера военной разведки и швейцарский финансист. Некоторые копили на переход на одну ночь всю свою жизнь; другие, в том числе один из трех коллекционеров Aston Martin, которых мы встретили, были в третьем или четвертом путешествии по VSOE.

Каким бы ни был их уровень опыта, каждый знал поезд наизнанку. «Я хотела сказать своему стюарду, что ему не нужно было показывать мне хромированные выключатели света или как запирать дверь каюты», - сказала медсестра-новичок, вставляя фирменные мешалки для коктейлей в свой спортивный килт. Я смотрел видео на YouTube сто раз!

Новость о том, что в марте 2018 года будут добавлены три новых частных больших люкса со спальнями, душевыми (в каютах есть только умывальники; общие туалеты) и жилыми зонами, обсуждалась с большим энтузиазмом, несмотря на цену в 6160 долларов на человека.

После крепкого сна под белоснежными простынями и толстыми одеялами на наших койках (с двумя детьми до трех лет непрерывная ночь - редкая и драгоценная вещь) мы проснулись в день синей птицы в Швейцарских Альпах. Захватывающие заснеженные пейзажи и нежное покачивание нашей каюты были прекрасным тонизирующим средством для нашей больной головы. Наш управляющий Риккардо доставил нам завтрак из выпечки, фруктового салата и крепкого черного кофе на серебряном подносе. Мы задержались там все утро, очарованные видом, прежде чем присоединиться к нашим новым друзьям.

Большим открытием в вагоне-ресторане L’Oriental 4095 стало то, что другая знаменитость на борту, наша собственная стареющая актриса и ответчик Кэролайн Хаббард из Агаты Кристи, она же Линда Арден, вызвала ужас на кухне, попросив веганского лосося на обед. Не то чтобы сотрудники VSOE не привыкли к запросам на еду вне меню: однажды Джон Траволта попросил Французский фри, находясь на борту с семьей, и, несмотря на опасность пожара, они сделали это.

Бирюзовое озеро Лугано в Италии стало фоном для нашей трапезы, еще одного удостоенного звезды Мишлен морского гребешка в чернилах кальмара, курицы с грибами шитаке и мандаринового чизкейка, который красиво покачивался вместе с качающейся кареткой. Как обычно, обслуживание официантов в белой форме, наиболее подготовленных в швейцарском отеле Gstaad Palace, было точным, но не властным: стаканы с водой наполнялись, а булочек булочки наполнялись без нашего ведома.

Связанный: 21 предмет, который наши редакторы собирают на каждую поездку

Мы пересекли Венецианскую лагуну и въехали на городскую станцию ​​Санта-Лючия как раз на закате, обменялись информацией в социальных сетях с нашими попутчиками и с большим сожалением попрощались с Риккардо, который нас баловал, говоря словами Кристи: как панда в зоопарке. Venice Simplon-Orient-Express более чем оправдал свою репутацию самого гламурного поезда в мире.

Пару дней спустя я смотрел показ нового фильма «Убийство в Восточном экспрессе». Кеннет Брана снимает и исполняет роль Эркюля Пуаро с пышными усами, которые вьются на его щеках, как два беличьих хвоста (Кристи, которая описывала мебель для лица Пуаро как самые роскошные усы в Англии, безусловно, одобрила бы это). В фильме есть визуальная и эмоциональная сложность, которой не хватало другим постановкам, и несколько звездных выступлений. Мишель Пфайффер тронула меня до слез в роли Кэролайн Хаббард и сделала игру Лорен Бэколл в постановке Сидни Люмета 1974 года, осмелюсь сказать, довольно однотонной.

Тем не менее, покидая кинотеатр, я не мог избавиться от сожаления, что актерский состав так и не смог испытать настоящую сделку, поскольку фильм снимался в студии недалеко от Лондона. Стоянка поезда выглядит убедительно и роскошно, но ни один набор не может точно воспроизвести ритмичный грохот или колеблющийся свет исторических деревянных вагонов, когда они крадутся мимо озер и темнеют в туннелях; звон тяжелых хрустальных бокалов и старинного серебра в вагонах-ресторанах; свечение углей, которые до сих пор служат центральным отоплением. И, конечно же, фильм об убийстве никогда не сможет передать чистую радость 180 пассажиров, одетых до мелочей в поездке своей жизни. Для этого вам придется самостоятельно бронировать билет.

И, пожалуйста, оставьте джинсовую ткань дома.

Чтобы забронировать каюту на Venice Simplon-Orient-Express, посетите belmond.com . Путешествие из Лондона в Венецию начинается от 3102 долларов.