Чтобы отвлечься от наших мрачных шансов увидеть звезды, наш гид задает нам несколько пустяковых вопросов, правда или ложь, когда автобус поднимается выше на вершину горы Джон: Международная космическая станция вращается вокруг Земли каждые 90 минут. (Верно.) Базз Олдрин был первым человеком, ступившим на Луну. (Неверно.) Земля плоская. (Неверно. Определенно неверно. Я смотрю на тебя, Кайри Ирвинг .)

В руководстве объясняется, почему в автобусе используются фары красного света и почему нам подарили крошечные фонарики красного света: чтобы защитить территорию от светового загрязнения, с которым сталкивается большинство людей в мире. Удивительная мысль, что 70 процентов людей не видят Млечный Путь - и большинство звезд вообще, размышляет он, а затем добавляет, это очень удручающая мысль.

Мы готовы к худшему - к сожалению, заплатив около 240 долларов за наши тур - но как только мы выходим из автобуса, я вижу больше звезд, чем когда-либо видел. Поскольку наш гид объясняет расположение обсерватории, я начинаю считать, насколько могу, и достигаю 198, прежде чем мне нужно остановиться.

Наш гид говорит нам, что нашим глазам потребуется 20 минут, чтобы привыкнуть к темноте, указывая на Млечный Путь и предостерегая нас от использования телефонов с их яркими экранами, пока мы здесь. Он говорит, что все белое, что вы видите, не облака, а облака звезд.

Нам подают горячий шоколад, поскольку мы видим Южный Крест невооруженным глазом, ближайшая звезда которого находится на расстоянии 88,6 световых лет. Подумайте об этом, - позирует нам наш гид. Наше Солнце - это звезда, которая находится близко к нам, звезда, с которой мы связаны гравитацией. Каждая звезда, которую вы видите наверху, на самом деле представляет собой другое солнце в световых годах от нас в глубине космоса - и каждая из этих точек - это другая солнечная система с планетами, вращающимися вокруг нее.

Другими словами, я посчитал 198 других солнечных систем, и я легко могу увидеть еще около 2000.

Наш гид говорит, что мы видим Альфа Центавра, ближайшую к Земле звездную систему, примерно в четырех световых годах от нас. Мы видим Бету Центавра на расстоянии 390 световых лет. И мы замечаем Сириуса, также известного как Собачья Звезда. Гарри Поттер фанаты оценят. Согласно нашему гиду, это самая яркая звезда на небе, яркость которой более чем в 25 раз превышает яркость нашего Солнца.

В небольшой телескоп мы видим скопление Колодец желаний - группу из примерно 150 звезд, которые находятся на расстоянии около 1500 световых лет. И мы видим звезду, которая, по словам астрономов, могла уже стать сверхновой, взорвавшейся во Вселенной.

Два часа спустя, возвращаясь с горы на автобусе, я думаю про себя: Мы видели так много звезд при 40-процентной видимости - представьте, что бы мы увидели при ясном небе. .

Возможно, однажды ты мне скажешь. Экскурсии в обсерваторию на горе Джон доступны каждую ночь и предлагаются на английском, японском и китайском языках. Вы можете найти дополнительную информацию здесь .