Это рассвет новой эры космических полетов человека, когда в космос может полететь любой, у кого достаточно глубокие карманы. Частная компания Axiom Space объявила о создании первого полностью коммерческого экипажа астронавтов, который должен отправиться на Международную космическую станцию ​​(МКС) с восьмидневной миссией в начале следующего года.

Трое платежеспособных клиентов, каждый из которых выложил по 55 миллионов долларов на поездку, - это американский инвестор Ларри Коннор, который будет работать пилотом, канадский инвестор Марк Пати и израильский инвестор Эйтан Стиббе. Трое будут летать под командованием бывшего Астронавт НАСА Майкл Лопес-Алегрия, ныне вице-президент Axiom Space и ветеран, совершивший четыре космических полета.

Лопес-Алегрия будет наблюдать за интенсивной программой тренировок экипажа, которая будет сопоставима с программой профессиональных космонавтов. Как только экипаж достигнет космоса, он не будет делать сальто назад в невесомости; Каждый частный астронавт будет проводить научные исследования и эксперименты во время миссии (хотя мы уверены, что будет время и для нескольких сальто назад).

«Мы стремились собрать команду для этой исторической миссии, которая на протяжении всей жизни продемонстрировала стремление улучшить жизнь людей на Земле, и я рад сообщить, что мы сделали это с этой группой», - Майкл Суффредини, Axiom Space. президент и главный исполнительный директор, говорится в заявлении. «Это всего лишь первый из нескольких экипажей Axiom Space, чьи частные полеты на Международную космическую станцию ​​действительно откроют широкое будущее для людей в космосе - и существенно улучшат мир, когда они вернутся домой».

Экипаж Axiom Space на самом деле не будет первыми частными лицами, побывавшими в космосе; Фактически, еще семь человек летали на МКС в прошлом в качестве коммерческих астронавтов, иначе известных как « космические туристы . ' Но их всегда сопровождал экипаж профессиональных астронавтов или космонавтов, и они всегда летали на правительственном космическом корабле. (Все семь запущены российской системой 'Союз'.) Экипаж Axiom, однако, является самым первым полностью частным экипажем, и они также будут летать коммерческими авиалиниями. Они будут путешествовать автостопом в Crew Dragon от SpaceX, который стал первый частный космический корабль успешно доставить астронавтов на МКС и обратно на Землю в 2020 году.

До грандиозного достижения SpaceX полеты с экипажем были монополизированы правительственными агентствами, а именно НАСА и Роскосмосом России совместно с другими международными партнерами. Но теперь эти агентства открывают небо коммерческим возможностям, прокладывая путь для процветания индустрии частного космического туризма.

Axiom планирует выполнять до двух миссий на МКС каждый год, начиная с этой миссии Axiom Mission 1 (Ax-1) в 2022 году. В 2024 году она присоединит свои собственные модули к орбитальной лаборатории с надеждой в конечном итоге построить ее. собственная космическая станция для государственных и частных миссий. Итак, мечта о путешествии в космос? Что ж, это становится реальностью.