Но было также дрожь от чего-то совершенно нового, что происходило - даже в самое неподходящее время в межсезонье, во время поездки, когда я блаженно общался ни с кем, я чувствовал это - и мне было любопытно.

Майя недавно эмигрировала на Азорские острова, цепь вулканических островов в Северной Атлантике, примерно в 1000 милях от чего-либо конкретного. Она тоже азорская по происхождению; Выросшая недалеко от Бостона, в оплоте азорской диаспоры, она и ее семья регулярно возвращались на острова, чтобы навестить родственников. Теперь, работая с одним из молодых туроператоров, появившихся за последние несколько лет, она находится в гуще стремительно развивающейся индустрии туризма.

'Я заметила огромный сдвиг за последние пять лет', - сказала Майя. Путешествия + отдых . Я приезжал сюда в отпуск с моими родителями-иммигрантами, и когда я был ребенком, это были просто семьи, подобные моей. Но люди начинают слышать об Азорских островах и об их открытии. Иногда у меня бывают моменты, когда я просто сижу на пляже и читаю, и я слышу вокруг себя три или четыре языка.

У меня был такой же опыт; были туристы с материковой части Португалии и бывших португальских колоний, таких как Ангола, большие группы ирландцев и британцев, а также спортивные скандинавские пары. Немцев было так много, что моя экспедиция по наблюдению за китами была переведена специально для них. И хотя я никогда не встречал другого путешественника из США, похоже, что у всех, кого я знаю, есть друг друга, который бывал там. Перед отъездом на Азорские острова меня встретили хором «О да, я слышал, что это потрясающе» от людей, которые не совсем знали, где это было, но, тем не менее, были заинтригованы.

Мы все видели места, которые взрываются духом тысячелетнего путешественника: Хорватия, Куба, в высшей степени инстаграмм Исландия . Есть ряд причин, по которым Азорские острова могут оказаться на грани такого же бума. Майя и ее коллеги это знают. Задача и возможность для тех, кто работает в этой отрасли, заключается в удовлетворении нового притока туристов, который привел беспрецедентное количество людей и евро в исторически беднейший регион Португалии, не становясь при этом очередным в серии модных остановок. К счастью, они не собираются этого допустить.

Те, кто занят в индустрии путешествий и гостеприимства на Азорских островах, похоже, больше всего заботятся об Азорских островах. И они решили, что это место говорит само за себя; вместо того, чтобы пытаться заманить путешественников, следуя модели других направлений в истории успеха, они сосредотачиваются на создании разнообразных вариантов, которые уже существуют там, создании доступа и в целом как можно меньше возиться с местом.

Это работает.

Вот некоторые из причин, по которым сейчас самое время посетить Азорские острова:

Добраться до этого будет проще, чем когда-либо.

Одна вещь, которая скоро изменится: доступ. До сих пор единственными прямыми маршрутами из Соединенных Штатов были Бостон и Окленд, а рейсы выполнялись довольно редко. Азорские острова: авиакомпании чаще всего возил людей туда и обратно, чтобы навестить родственников. Но в мае Дельта запускает сезонные прямые рейсы между аэропортом Джона Ф. Кеннеди в Нью-Йорке и Понта-Делгада, став первой авиакомпанией США, сделавшей это. Комфортное путешествие займет около пяти-шести часов, что сопоставимо с перелетом в Рейкьявик.

Другие авиакомпании тоже участвуют в игре. Ryanair , которая в течение нескольких лет обслуживала Понта-Делгада через материк, недавно также начала полеты на остров Терсейра. TAP Air Portugal стимулирует их полеты в Понта-Делгада и Терсейру, предлагая бесплатные остановки в пути - до пяти дней - в Лиссабоне или Порту. К тому же, по словам Майя, многие авиакомпании позволяют бронировать трансферы из Сан-Мигеля на другие острова бесплатно. Теперь, когда люди знают больше о других островах и заинтересованы в их посещении, в ежедневном расписании уже есть призыв к еще большему количеству рейсов между островами.

В наступающем году также появятся расширенные возможности для посещения Азорских островов морем, в том числе несколько. Regent Seven Seas маршруты с Файалом и Сан-Мигелем на маршруте; их новый маршрут Майами - Лиссабон «Побег на Азорские острова» - один из многих, отвечающих растущей популярности этого направления.

Бутик-отели и роскошные отели подчеркивают азорский дизайн и гостеприимство.

На Азорских островах появляется ряд новых отелей, в том числе ряд высококлассных городских отелей в Понта-Делгада, но это не означает, что он становится центром курортов. «Вы никогда не увидите гигантского курорта с сотнями номеров», - сказала Майя. Например, мы не хотим следовать за Гавайями. Это главный приоритет. Среди новых городских объектов Азор - отель с передовым дизайном, открытый в 2016 году, где счастливые гости могут увидеть одного из местных кашалотов Сан-Мигеля из бара на крыше; и Аккуратный отель Авенида , который обслуживает более молодую аудиторию и включает знаменитые базальтовые и мшистые леса острова в дизайн интерьера. Прямо на побережье шикарный БЕЛЫЕ виллы и люксы , приветствуя гостей в своих люксах, оформленных в стиле греческих островов, и в ресторане под открытым небом с прошлого лета. Появляется все больше роскошной прибрежной недвижимости, но минимальное вмешательство в архитектурную идентичность набережной является приоритетом.

В курортном городе Сан-Мигель Фурнаш, давно ставшем местом для оздоровительных туристов, желающих насладиться минеральными водами вулканического происхождения. котлы , многие уже существующие отели модернизируются, чтобы учесть интерес к спа-отдыху. Исторический Отель Terra Nostra Garden , отель в стиле ар-деко, расположенный на территории обширного ботанического сада, вновь открывшийся несколько лет назад после капитального ремонта исторических помещений 1930-х годов. В Фурнас Бутик Отель Также в 2015 году был проведен ремонт, который включает в себя элегантные термальные бассейны в стиле онсэн. И Фурнас Лейк Виллы , прекрасная коллекция модернистских конструкций из японского кедра, этой весной дебютируют в четырех новых студиях, обновленных интерьерах и обновленной зоне для купания.

«Экологичный дизайн действительно набирает обороты», - сказала Майя. Люди заботятся о сохранении ландшафта и исторической архитектуры, чтобы новые разработки не выглядели неуместными. Среди недорогих и экологически чистых бутик-предложений - виллы в фермерских домах, такие как исходная деревня на Пико и Деревня Куада на Флоресе переоборудованные исторические здания, такие как Файал Pousada Forte da Horta , расположенный в крепости 17 века, и «эко-курорты», такие как Святая Варвара на Сан-Мигель и Санта-Мария Вилла Натура . Среди других заметных новинок - элегантный новый камни моря ; Северо-восточная рысь , только что открывшийся после ремонта стоимостью 1,3 миллиона евро; и отель Monte Verde в Рибейре-Гранде, дебютирующий в апреле 2019 года со спа-салоном площадью 1000 квадратных метров.

Каждый найдет себе занятие по душе.

Прошли те времена, когда пакетный отдых на пляже и трехчасовые остановки в круизе прошли, хотя вулканические пляжи с черным песком всегда будут привлекать. Теперь новое поколение азорских предпринимателей, отельеров и туроператоров изучает необычные варианты ответа на растущий спрос со стороны опытных туристов. «Каждый день появляется новый бизнес», - сказала Майя. «Люди действительно больше ценят межсезонье, и есть так много новых вариантов, которые надолго останутся привлекательными».

Среди наиболее быстрорастущих направлений в последние годы - активный туристический и приключенческий туризм. Майя быстро признает, что это основной упор для Azores Getaways и других туроператоров, естественная синергия между отраслевой тенденцией, движимой тысячелетиями, и разнообразными, невероятно красивыми пейзажами, которые могут предложить Азорские острова. «Есть пешие прогулки, каякинг, каньонинг, катание на горных велосипедах, наблюдение за птицами, наблюдение за китами - список можно продолжить». Эти все еще дикие острова также являются местом проведения ряда международных соревнований по экстремальным видам спорта, таким как серфинг и гонки на раллийных автомобилях.

Но на архипелаге с девятью очень разными островами, раскинувшимися почти на 400 миль океана, есть что предложить любому путешественнику. На каждом острове есть свой набор занятий », - объясняет Майя. «Когда люди зовут нас составить индивидуальный маршрут, мы всегда говорим, что обязательно исследуем Сан-Мигель, а также один или два небольших острова».

Например, Пико, который, помимо того, что считается самой высокой горой в Португалии, является эпицентром азорского вина и становится все более популярной остановкой для кулинарных путешественников в этом регионе. Флорес, сельскохозяйственный остров, давно известный своим сыром и травяным маслом, становится все более популярным из-за своих шокирующе зеленых пейзажей и испещренных водопадами скальных образований. И любители культуры и истории не будут разочарованы, поскольку каждый остров сохранил старые традиции португальских поселенцев, которые изменились и процветали за столетия изоляции от материка. «Всегда есть фестиваль, - сказала Майя. «Я всегда вижу, как туристы случайно попадают на религиозные церемонии и парады».

Расширение доступа, превосходные гостиничные свойства, разнообразная туристическая инфраструктура: Азорские острова проверяют все флажки, чтобы стать популярным местом для путешественников из США, но азорцы знают, что там было все это время, и это остается неизменным.