Поедание корейского барбекю в мокром купальном костюме на восьмом этаже невзрачного офисного здания было не тем, чем я когда-либо мог себе представить. Тем не менее, я был там, жевал тонко нарезанную говядину в кресле, расположенном перед огромной проекцией пляжной сцены. Был октябрь в центре Манхэттена, и я думал, что определенно смогу к этому привыкнуть.

Поводом для мокрых пулькоги стал сольный вечер в новом месте Spa Castle, ответвлении гигантского спа в корейском стиле в College Point, Queens. Аванпост на Манхэттене меньше, чем его обширный аналог в Квинсе (не говоря уже о районе Кэроллтон, штат Техас, где есть смежный отель), но это все же лабиринт. Расположенный на этажах офисного здания, в котором ранее располагался Нью-Йоркский теннисный и ракетный клуб, Spa Castle Premier 57, как технически называется 57-я улица, включает в себя современные раздевалки, бассейн для гидротерапии, несколько тихих зон для медитации, кафе с сытной корейской едой и группа тематических комнат с регулируемой температурой, называемых Долиной саун. Это глубоко сбивающее с толку переживание полного блаженства и безмятежности, расположенное над одним из наименее расслабляющих районов в мире.

Для меня ни один элемент Курортного замка не имел смысла. Не обязательная нагота в женской раздевалке (таблички, прикрученные к стенам, приказывали всем гостям раздеваться); не Дивный новый мир - затем пришла форма серого стиля; не правила техники безопасности в бассейне с драконовской гидротерапией (спасатель вежливо попросил меня перестать делать стойки на руках); не наука, стоящая за сауной с хромотерапией, горячей комнатой с мигающими огнями основных цветов; не бумажные стаканчики Дикси размером с рюмку с нарисованными на них мультяшными животными, которые оказались единственным сосудом, которым можно было пополнить запасы воды после поездки в Долину саун. Уж точно не эпизод с бенто-боксом с влажным бикини. Ничто из этого не должно было расслаблять. И, возможно, водные форсунки запутали мой мозг, но этот когнитивный диссонанс, казалось, улучшил мои впечатления от Замка Спа. Иначе четыре часа сидеть в одиночестве в гигантской ванне могло бы наскучить. Наверное, поэтому здесь бар.

Очень часто мы думаем, что расслабление - это отключение ума, стирание нашей совести с помощью пары умелых рук и одного глубокого вдоха эвкалипта во время 90-минутного массажа. Но Spa Castle - хотя он предлагает множество практических услуг, в том числе корейские скрабы и рефлексотерапию - освобождает своих клиентов от стрессовой жизни с помощью слегка неудобных проблем между разумом и телом, а не просто блаженным зонированием. Разум должен присутствовать и быть внимательным в Замке Спа, чтобы выдержать стремительные водяные струи, врывающиеся в экзоскелет, выдержать быстрые перепады температур, быть уязвимым и обнаженным среди посторонних. Это навыки, которые, если их сначала освоить в Спа-замке, могут сделать нашу повседневную жизнь намного более безмятежной. Несмотря на то, что он предлагает множество элементов, которые просто расслабляют, Spa Castle также просит купающихся столкнуться с раздражителем - ярким светом, теплом или физической болью - и приучить к нему себя.

Возьмем, к примеру, Долину саун. Одетый в мою нелестную серую униформу, я сначала вошел в Золотую сауну, предположительно построенную из золотых кирпичей, которые, как считается, уменьшают зависимость от кофеина и углеводов. Там было жарко, и все же я выжидал с вниманием. Когда я осознал пределы своего тела, я вышел из сауны и вошел в Ice Igloo, комнату для стимуляции холода, и оставался там, пока мое тело не приказало мне двигаться дальше. Я повторил этот процесс с сауной в дальнем инфракрасном диапазоне, предназначенной для увеличения притока кислорода к мозгу; Сауна с гималайской солью (облизала стену, действительно соль); сауна с лёссовой почвой, предназначенная для улучшения кровообращения; и сауна с хромотерапией, предназначенная для уравновешивания внутренней энергии, каждый раз погружаясь обратно в Ледяное иглу. Когда я наконец покинул это место, мое тело было в замешательстве, но мой разум был заземлен.

Перед тем, как пообедать в кафе Spa Castle, я расслабился в инфракрасном лаундже, предназначенном для имитации тепла солнечных ванн без каких-либо повреждений ультрафиолетом. Я обнаружил, что бездельничаю среди группы старых друзей по колледжу, которые, похоже, не проводили много времени вместе с тех пор, как у всех были дети. Поначалу инфракрасный порт и неловкая беседа вызывали у меня беспокойство, но я быстро к этому привык. К концу дня я был даже в форме.