К счастью, у меня было решение. На конференции в 2018 году я встретил Стюарта Добсона и Пола Мюррея, парочку добродушных австралийских аборигенов, которые бегают Роскошные частные туры в Акацию . Этот дуэт из Мельбурна предлагает как заранее подготовленные, так и индивидуальные маршруты, посвященные достопримечательностям региона, в том числе Великой океанской дороге. Просматривая варианты на сайте компании, я заметил однодневную поездку на автомобиле и вертолете, которая не только максимально использовала наше время, но и предоставила две разные точки обзора, с которых можно было увидеть изрезанное побережье. Я оправдал себя.

В 8 часов утра Стюарт забрал нас из отеля. QT Мельбурн в удобном внедорожнике Audi. Когда мы выходили из центрального делового района, он обрисовал в общих чертах день и рассказал нам об истории Великой океанской дороги. Инфраструктурный проект начался в 1919 году как средство найма солдат, которые только что вернулись домой с Первой мировой войны. «Этот послевоенный период всегда был поворотным временем в молодой истории нашей страны, - пояснил он. «Это действительно было наше взросление». Строительство заняло 13 лет, поскольку строители в основном использовали грубое оборудование, такое как кирки, лопаты и тележки; было доступно небольшое количество динамита, но его использовали с осторожностью, поскольку у некоторых только что вернувшихся солдат детонация все еще вызывала посттравматическое стрессовое расстройство. После завершения дорога открылась и соединила несколько прибрежных городов, до которых раньше можно было добраться только по воде.

Примерно через 90 минут мы впервые увидели потрясающие виды на Surf Coast на Bells Beach. Хотя на самом деле мы никого не заметили в В то утро в воде, глядя на поросшие кустарником утесы, я мог понять, почему устойчивые волны привлекают профессиональных и любительских серферов со всего мира. Двадцать минут спустя мы остановились, чтобы попробовать плоские белые и булочки в чайных комнатах Lighthouse на заливе Эйрис, откуда с близлежащей смотровой площадки Сплит-Пойнт открывался еще один потрясающий вид. Береговая линия с ее лазурными водами, скалистыми скалами и защищенными от ветра растениями напомнила мне побережье Центральной Калифорнии, которое я провел много лет, исследуя в детстве, но просматривая через линзы насыщенного фильтра Instagram.

«Это просто нереально», - заметил я, когда наша троица возвращалась к машине. «Подожди», - сказал Стюарт, запрыгивая обратно за руль. «Между городками Лорн и Аполло-Бей дорога ведет вдоль побережья и часто врезается в скалу. Это безумно красиво ».

Когда мы проходили под знаменитой Мемориальной аркой, я упомянул, что у нас еще не было возможности увидеть какую-либо местную дикую природу в нашей поездке, поэтому Стюарт спросил, не заинтересуем ли мы остановку в местном кемпинге, который часто посещают дикие коалы и несколько видов местных птиц. Разумеется, вскоре после того, как мы свернули с дороги, мы наткнулись на низко висящее дерево, набитое алыми и пурпурными розеллами, ярко-белыми какаду и рождественскими попугаями, один из которых сел на руку Стюарта во второй раз. обнаружил горстку семян. Оставив птиц, мы пошли по грунтовой тропинке, ища коал на возвышающихся эвкалиптовых деревьях. Конечно же, через несколько минут я почувствовала легкий шлепок по плечу, когда мой муж заметил крошечный комочек меха, дремавший на изгибе высокой ветки. Взяв на буксир только свой короткий объектив, я сопротивлялся побуждению вытащить зеркалку и вместо этого довольствовался тихим наблюдением - то, что никогда не было для меня естественным, но теперь я начал ценить это в ходе пандемии.

После божественной паэльи и обеда из морепродуктов в La Bimba в заливе Аполло мы ускорили темп, пройдя через эвкалиптовые леса национального парка Грейт-Отуэй на пути к Побережью кораблекрушений. Во время круиза Стюарт представил нашу следующую остановку: Razorback в ущелье Лох-Ард. «Это одна из моих любимых перспектив», - сказал он. «Это возвышающийся обрыв из известняка, окруженный другими обнажениями резко очерченной формы. Менее посещаемый, но столь же потрясающий, как Двенадцать Апостолов, особенно в день, когда волны Южного океана находятся в полной силе ».

Стоя у скалы - глаза бегают туда-сюда между формацией и, казалось бы, бесконечным океаном - мои мысли продолжали кружиться во времени. Потребовались тысячелетия и устойчивые силы природы, чтобы вырезать узкую полоску скалы на остальной территории, чтобы обнажить слои земли, которые я видел сегодня. Мы быстро спустились в ущелье, названное в честь одного из затонувших кораблей-клиперов, давших название этому участку побережья Виктории, чтобы пошевелить пальцами ног в песке и поближе взглянуть на пласты известняка перед последней остановкой дня. .

Пока мы возвращались к Двенадцати Апостолам, Стюарт сбросил бомбу правды: фактически 12. ' Оказывается, на самом деле когда-либо существовало только восемь стеков - как Razorback, результат неумолимых волн, размывающих землю, образовывая пещеры, которые в конечном итоге уступили место. Откровение не сделало наблюдение культовых колонн на фоне желто-коричневого песка и аквамариновой воды менее захватывающим. Это был еще один момент, когда я разрывался между попыткой сделать идеальный снимок (или хотя бы полуприличный) и просто купаться в золотом полуденном свете и вдыхать свежий океанский воздух.

Но лучшие виды дня были еще впереди. Стюарт попрощался с нами на вертолетной площадке 12 апостолов, где мы с мужем сели в вишнево-красный вертолет для 75-минутного живописного полета обратно в Мельбурн. Между тем, как мы взлетели, и тем временем, когда мы приземлились в городе, мой лоб был почти приклеен к окну. Летая на высоте около 1000 футов, мы могли полностью оценить детали местности, которую только что видели вблизи, но с дополнительным бонусом в виде более широкой сцены. Вид с высоты птичьего полета усиливал неровность скал, бирюзу волн и пенистую белизну морских брызг.

Прежде чем я узнал об этом, на горизонте показался высокий горизонт Мельбурна. После того, как мы приземлились на вертолетной площадке у реки, Пол подобрал нас, чтобы отвезти обратно в QT. Когда он спросил, как нам понравилось приключение, мы с мужем повернулись друг к другу с легкомысленными улыбками и засмеялись. В тот момент было ошеломлено: «Это было нереально!» было лучшим, что я мог собрать.

Теперь, когда у меня было немного времени, чтобы полностью впитать в себя этот опыт - и неоднократно пролистывать сотни сделанных мной фотографий - я могу с уверенностью сказать, что это было одно из лучших путешествий, на которые я когда-либо тратился. Мы не только смогли провести продолжительное время с местным жителем, который мог поделиться своими любимыми местами в глуши вдоль одной из самых оживленных туристических достопримечательностей Австралии, но и оценить невероятные пейзажи из неожиданного (и незабываемая) точка зрения.