Примечание редактора. Путешествовать сейчас может быть сложно, но воспользуйтесь нашими вдохновляющими идеями, чтобы заранее спланировать свое следующее приключение из списка желаний.
На глубине двадцати футов от поверхности Индийского океана я мягко покачивался вверх и вниз, пытаясь контролировать свое дыхание. Это было первое погружение, которое я совершил с момента получения сертификата подводного плавания… всего за неделю до этого. Тем временем я совершил пять рейсов и проехал почти 12 000 миль, чтобы добраться сюда. Крепко сжимая свою недавно приобретенную камеру GoPro, я сканировал аквапарк вокруг себя в поисках каких-либо следов колоссальных существ, которые я пришел сюда увидеть.
Затем я заметил, что мой дайв-гид помахал мне рукой, чтобы привлечь мое внимание, и указал мне через левое плечо. Я повернулся и увидел, что прямо ко мне приближается огромная пасть. Он слегка повернулся, и вместо этого промелькнул огромный, испещренный пятнами бок, за которым последовал томный взмах хвоста размером с все мое тело. Прибыли китовые акулы.
Во время нескольких погружений мы видели более дюжины китовых акул, от 15-футовых молодых особей до взрослых особей, во время, которое я теперь считаю одним из самых плодотворных дней путешествия в моей жизни.
Китовая акула и фридайвер, Rhincodon typus, залив Сендеравасих, Западное Папуа, Индонезия Предоставлено: Рейнхард Диршерль / ullstein bild через Getty Images.Тайны глубин
Китовые акулы - одни из самых крупных и загадочных существ на Земле. Эти синие чудовища обычно вырастают до 40 футов в длину и могут весить 20 тонн - примерно того же размера и веса, что и ваш средний школьный автобус. Хотя у них есть сотни крошечных зубов во рту, которые могут достигать пяти футов шириной, эти нежные гиганты являются фильтраторами, чья диета состоит в основном из планктона и мелких рыб.
Кроме того, мало что известно о привычках и жизни этого исчезающего вида. В основном одиночные, они простираются на тысячи миль в открытом океане, появляясь сезонно в таких местах, как Австралия, Белиз, Мексика и Филиппины.
Это затрудняет точное предсказание того, когда и где появятся китовые акулы. Или чтобы избежать толп других любителей дикой природы, которые втиснутся в туристические лодки и плюхнутся в воду, чтобы поплавать вместе с одним из гигантских зверей, когда они действительно появятся.
Однако есть одно место на земле, где вы можете гарантированно плавать с этими первобытными особями в относительном уединении в течение всего года и даже нырять с ними с аквалангом, если вам так хочется: это индонезийский залив Сендеравасих.