Трехмильные белые песчаные дюны в Ланселине резко поднимаются из прибрежного куста, сахарница опрокинулась на ворсистый ковер. В девяноста минутах езды к северу от Перта по бездорожью под названием Indian Ocean Drive вы можете кататься на сэндборде по их склону под углом 45 градусов. Но в первое утро моего 800-мильного пути дорожное путешествие до мыса Норт-Вест-Кейп меня не так легко отвлечь. Маршрут, который я распечатал, указывал на обед на час вперед, так что я держался стабильно для каменного лобстера в Сервантесе, городке-мухоловке дальше на побережье.
Кемпинг возле Эксмута, в Австралии Кемпер припаркован в национальном парке Кейп-Рейндж, на Северо-Западном мысе. | Предоставлено: Шон Феннесси.
Двадцать минут спустя слева от меня показалась еще одна группа сахарных дюн, за которой вскоре последовала асфальтированная дорога, ведущая к Индийскому океану, который теперь ярко виден на горизонте. На этот раз мне пришло в голову, что точка дорожное путешествие не обязательно пункт назначения. Я повернул налево, в сторону насыщенного йодом запаха морских водорослей, выброшенных на берег, и в конце тротуара встретил женщину, которая гуляла со своей собакой через поселение из гофрированных металлических лачуг. Ей должно быть 80, худощавая и закаленная от солнца, и она нежно потянула мое рукопожатие к себе с нежностью бабушки.
Куда ты идешь? она спросила. - Риф Нингалу, - сказал я.
Почему там? Почему бы не остаться здесь? Это рай.
Здесь оказался Ведж, затерянное во времени поселение скваттеров, в котором Энни МакГиннесс прожила 45 лет. Она настояла, чтобы я остался выпить чаю и встретиться с ее соседями по имени Крис. «Каждого Тома, Дика и Гарри здесь зовут Крис», - сказала мне Энни, подавая чай с пирогом и булочками с сосисками. После этого она дала мне наклейку на бампер Save Wedge и возилась над бесполезными современными улучшениями, такими как асфальтированная дорога, которая привела меня к ней. «Машины любят битум, а мы - нет», - сказала Энни, проводя меня обратно к грузовику. Чтобы добраться сюда, потребовались все приключения.
Что касается Энни и ее новаторского духа, я обнаружил, что на малонаселенном Коралловом побережье Западной Австралии можно найти еще много приключений. Маршрут моей недельной поездки соединил несколько отдельных субрегионов, каждый со своим колоритом. Индийский Оушен Драйв, к северу от Перта, привел к тихим районам серфинга и национальные парки . Средний Запад, сосредоточенный вокруг Джералдтона, был известен полевыми цветами, наблюдением за китами и наследием ранних европейских поселений. Нетронутая морская среда обитания Shark Bay и суровые пейзажи соответствовали тому, что было внесено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. И, наконец, мыс Норт-Уэст-Кейп за Эксмаутом был местом, где любители сноркелинга отправлялись с пустых пляжей.
Красные скалы возле Калбарри, Австралия Скалы обрываются в Индийском океане в Калбарри. | Предоставлено: Шон Феннесси.
По пути впечатляющие пейзажи менялись: от белых песчаных пляжей Веджа до красных прибрежных скал в Калбарри и колышущихся пшеничных полей в Гриноу. Люди, которых я встретил, были дружелюбны и нежны, и каждый день в пути проходили длинные отрезки пустой дороги. Здесь не на что смотреть, обычный гость из Перта рассказал мне о восьмичасовом переезде из Шарк-Бэй в Эксмаут. Это прекрасно. Я понял, что он имел в виду. Вся неделя походила на путешествие во времени в старые добрые времена, когда живописное место могло быть малолюдным, неторопливым и некоммерческим, как Баха в 1970-х или Центральное побережье Калифорнии за поколение до этого.
«Большинство иностранцев не знают об этом регионе, большинство австралийцев не знают об этом регионе, и большинство жителей Западной Австралии не знают об этом регионе», - сказал австралиец, возвращаясь в Перт из Кораллового залива. Он нетронутый.
День 1: Фримантл в залив Джуриен.
Из-за смены часовых поясов я просыпался еще до рассвета, поэтому я потратил лишние часы, чтобы прогуляться по Фримантлу, историческому портовому городу в 30 минутах к юго-западу от Перта, пока вялые бариста разогревали свои эспрессо-машины. Когда я выходил, облака, одетые в вдовьи травы, плакали над гаванью, но к тому времени, как я добрался до Ланселина, солнечный свет отражался от дюн. Хижина омаров в Сервантесе подают культовый рак Вашингтон, или рок-лобстер, в чистом виде: расколотый, приготовленный на гриле и выложенный на кучу картофеля фри. После обеда я вернулся к Национальный парк Намбунг чтобы увидеть Башню, жуткую совокупность известняковых монолитов, срезанных ветром песка.