В переулке от оживленных улиц Мумбаи находится мастерская текстильного дизайнера Белы Шанхви. Как президент Совета по ремеслам Махараштры и консультант правительства Индии по проектам развития ткачей, она много путешествовала по стране и имеет представление о богатых текстильных традициях Индии, насчитывающих более 3000 лет.

«У каждого из 28 штатов Индии - и многих деревень в этих штатах - есть свой особый дизайн, свой текстильный язык», - говорит она.

'Язык?' Я повторяю.

'Точно!'

Энергичная женщина с короткой стрижкой, Шанхви быстро перемещается по комнате, стягивая ткани с полок и раскладывая их на низком столике.

Сначала мы рассмотрим красивую шерстяную шаль из пашмины из Кашмира с бело-голубым рисунком пейсли. Шанхви рассказывает о том, как тонкая, замысловатая вышивка шарфа перекликается с цветочной речью и сложностью кашмирцев, которых иногда считают «трудными для чтения». Мы смотрим на ткани из Гуджарата, в западной Индии, с яркими, высококонтрастными красно-черными узорами, которые, по словам Шанхви, похожи на самих смелых и страстных гуджаратцев. Гуджаратцы, добавляет она, сознательно или неосознанно создают ткани, которые выделяются на фоне их сурового ландшафта. Напротив, восточная Индия пышна и полна красок, и, по словам Шанхви, женщины там предпочитают простые белые сари с золотой или красной каймой.

Появляется ослепительная золотая парча из Бенареса. Нежная вышивка белым по белому говорит о городской изысканности Лакхнау, недалеко от Нью-Дели. Вскоре стол Шанхви завален тканями поразительных цветов и оттенков, которые я не могу описать. Камаладеви Чаттопадхьяй, ведущий эксперт по индийским ремеслам, писавший о любви индейцев к цвету, отметил, что даже белый здесь имеет пять оттенков: слоновая кость, жасмин, августовская луна, августовское облако после дождя и раковина. Для меня Индия ощущается как собрание стран, отраженных в ее тканях.

Я приехал на субконтинент в декабре, в начале более прохладных месяцев и свадебного сезона. В магазинах тканей, куда бы я ни пошел, я нахожу женщин, которые серьезно занимаются покупкой сари не только для невесты и ее сопровождающих, но и для всех гостей, которых часто бывает около тысячи.

С древних времен текстиль был связан с важными ритуалами и социальными мероприятиями в Индии. Священные скульптуры традиционно носят в одежде, а полосы ткани вешают на деревья и столбы в качестве подношений вокруг индуистских святынь. Ткань дается, когда рождается ребенок и когда мужчина достигает 60 лет и возобновляет брачные обеты со своей женой. Текстильная промышленность приобрела политический характер, когда призыв Ганди к созданию индийской ткани ручного прядения - и, следовательно, меньшей зависимости от британских товаров - превратился в объединяющий призыв к независимости в 1940-х годах.

На самом деле история Индии настолько переплетена с текстилем, что их трудно разделить. Хлопок и шелк по происхождению, и когда ткачи открыли, как делать стойкие красители, индийские ткани стали предметом зависти всего мира. Один из военачальников Александра Македонского по прибытии на субконтинент поразился тому, что индийская ткань «не уступает солнечному свету и не поддается стирке». Строго охраняемая тайна красителей побудила британцев основать торговые посты в Гуджарате в 1613 году и Мадрасе (ныне Ченнаи) на юго-восточном побережье в 1640 году. Голландцы и французы последовали за ними, разместив поблизости свои собственные порты. Гуджарат и юго-восточные провинции Тамил Наду и Андхра-Прадеш по сей день остаются важными текстильными центрами.

Засушливый климат Гуджарата и его подверженность засухам и наводнениям всегда делали сельское хозяйство здесь нестабильным. Во время летних муссонов, когда луга к северу от Бхуджа становятся внутренним морем и сельское хозяйство приходится бросать, вышивка и вышивка бисером процветают как средства к существованию. Северный Гуджарат, западный Раджастан и соседний Синд в Пакистане остаются тремя самыми богатыми в мире областями народной вышивки. Бхудж и старый портовый город Мандви в Гуджарате также являются центрами бандхани , или работа с красителем. Бандхани шали - часть общей одежды западных индийских женщин.

Сегодня я еду по пыльной грунтовой дороге в Ранн-оф-Катч, к северу от Бхуджа, в машине Майка Вагелы с кондиционером. Он владеет Garha Safari Lodge недалеко от Бхуджа и, кажется, знает всех, включая главу мусульманской деревни Мутва в Дхордо, всего в 20 милях от пакистанской границы. После чая и обмена любезностями меня знакомят с племянницей вождя, 25-летней Софией Нани Мита, которая немного говорит по-английски и считается одной из самых опытных вышивальщиц здесь.

«О, нет, нет», - отвечает Мита на бурные комментарии дяди. Она полагается на свою 82-летнюю бабушку, которую считает лучшим мастером. Она показывает мне канджари (блузку) сшила бабушка, затем вышивка, над которой она работает. Стежки удивительно маленькие и сложные, созданы крошечными иголками открытым цепным стежком, что также характерно для синдрома. Узоры абстрактные и геометрические и выполнены в ярких цветах - красном, зеленом, синем, желтом, оранжевом, розовом и черном. Они похожи на вышивку Афганистана. (Мутва, пастухи коз и верблюдов, мигрировали оттуда более 350 лет назад.) Обе части удивительны.

«Многие женщины в деревне просто работают в сфере туризма, - говорит она, - но я пытаюсь сделать что-то - [здесь она пытается подобрать правильное слово] для другого. Понимаете?'

Мита исчезает в соседней хижине. (Из соломенной крыши торчит тарелка для спутникового телевидения.) Она возвращается с длинной полосой черной ткани с рисунками размером четыре на четыре дюйма. Это своего рода «записная книжка». Мита объясняет, что она берет интервью у пожилых женщин деревни и записывает их особые строчки, «поэтому мы сохраним традиции».

Как и в других деревнях Ранн-оф-Катч, женщины здесь делают все, что в их силах, для получения приданого и не требуют много времени для изготовления сумок и одеял для продажи туристам и коллекционерам. Швейные машины и синтетические ткани, однако, коренным образом меняют стили и традиции, равно как и кабельное телевидение, по которому транслируются последние болливудские мыльные оперы. А. А. Вазир, коллекционер текстиля из Бхуджа, оплакивает появление кабельного телевидения в Ранне несколько лет назад. «Очень плохо для традиции. Очень плохо, - говорит он.

В тысяче миль отсюда, на юго-восточном побережье Индии, недалеко от Ченнаи, Висалакши Рамасвами, дизайнер интерьеров и эксперт по текстилю, разделяет те же чувства. «Теперь с жаккардовым ткацким станком вы можете сканировать любое изображение в компьютер и создавать программные перфокарты для ткацкого станка», - говорит она. «В прошлом году юбки Золушки были в моде среди молодых девушек. Каждый восьмилетний ребенок хотел юбку с историей о Золушке, вытканной по краю ».

Рамасвами говорит мне, что южные индейцы имеют репутацию более сдержанных и религиозных людей, чем их северные соотечественники. Волны мусульманских захватчиков никогда не проникали так далеко на юг, как Ченнаи, поэтому прекрасные индуистские храмовые комплексы поблизости остались нетронутыми. Храмы, для которых требуются религиозные настенные ковры и знамена, стали творческими центрами для мастеров и остаются таковыми по сей день. Шри Калахасти, популярное место паломничества в 80 милях к северу от Ченнаи, является домом Гураппы Шетти и его сына Дж. Ниранджана, мастеров по текстилю, работы которых собраны по всей Индии. Традиция Шри Калахасти каламкари , расписные повествовательные и религиозные ткани, породили в 17 веке ситец, глазурованный хлопок, когда-то желанный европейскими королевскими семьями.

Этим утром мы направляемся к югу от Ченнаи в сторону Канчи-пурам, одного из самых священных городов Индии, где находится около 125 признанных святынь. Канчипурам - это нарицательное название самых желанных шелковых свадебных сари в Индии, а также хлопка в блестящей клетке и пледах. Как правило, сари канчипурам имеют узоры ярких контрастных цветов - бордового и зеленого, павлиньего синего и розового - и золотой или серебряной нити, вплетенной в границы. «Часто канчипурамский шелк считается лучшим, потому что каждая нить состоит из шести тонких витков шелка вместо трех», - говорит Рамасвами. Говорят, что дополнительный вес шелка заставляет его изящно ложиться на женское тело, создавая изгибы там, где они должны быть, и скрывая другие.

Около 60 000 из 188 000 жителей Канчипурама - ткачи, и они, как и сотни лет, живут в группах семейных рабочих. Останавливаемся на одном участке. В невысоких цементных домах есть небольшие комнаты, где некоторые мужчины работают, завязывая узлы на веревках, как ориентир для рисунков ручных ткацких станков. Другие используют компьютер для штамповки картонных полосок, которые формируют рисунки на жаккардовых ткацких станках.

В другой тускло освещенной комнате женщина работает на полуавтоматическом жаккардовом ткацком станке, заполняющем все пространство. Ее малыш спокойно сидит на скамейке рядом с ней. Дизайнерские карточки дребезжат, когда они движутся по верхней части ткацкого станка, направляя горизонтальные нити, которые управляют дизайном, и освобождая ткача от утомительной работы по манипулированию узлами. Тем не менее, перемещение маленького веретена вручную через 2400 нитей (ширину ткани) - тяжелая работа, которая будет приносить этой женщине около 2 долларов в день. (Шестиметровое сари, изготовление которого занимает около двух недель, будет продаваться примерно за 70 долларов.) Создается впечатление, что вся творческая энергия ее и ее семьи задействована в производстве этой замечательной ткани, а их окружение не имеет для них никакого значения.

Во время моих путешествий по Индии я обнаружил, что почти бессознательно оставляю за собой скучную западную одежду в отелях: цвета хаки, белую рубашку, бежевую хлопковую куртку. Невозможно не соблазниться тканями Индии. Здесь, в Ченнаи, я наконец поддаюсь покупке сари. Мой из Арани, недалеко от Канчипурама, имеет оттенок пурпурно-зеленого, называемый нежным манго, который, как говорят, напоминает цвет молодых побегов мангового дерева. Не знаю, надену ли я его, но я никогда не устану смотреть на танцующие цвета ткани при свете. Он живой - росток пересаженного манго в моей спальне.

Текстильное общество Америки , в Эрлевилле, штат Мэриленд, ( 410 / 275-2329; www.textilesociety.org ) и Текстильный музей , в Вашингтоне, округ Колумбия, ( 202 / 667-0441; www.textilemuseum.org ) организовывать текстильные туры по всему миру, в том числе в Индию. Другие индийские текстильные ресурсы, упомянутые в этой статье, перечислены ниже.

ВАМБАЙ

Индийская текстильная компания. Роскошные высококачественные ткани со всей Индии, собранные владельцами Сушил и Мира Кумар. Магазин и выставочный зал находятся в отеле Taj Mahal Palace & Tower в центре Мумбаи. ( Аполлон Бандер; 91-22 / 2202-8783 ).

MarketPlace Видение индийского социального работника Пушпики Фрейтас, эта 20-летняя чикагская некоммерческая организация работает с женщинами в трущобах Мумбаи, продвигает их продукцию в США и, наряду с долей индийских партнеров, способствует развитию сообщества. Доступная по цене одежда и предметы интерьера. ( 800 / 726-8905; www.marketplaceindia.com ).

Мехта и Падамси Текстильный дизайнер Мира Мехта обладает превосходным чувством цвета и работает с ткачами по всей стране. ( Форт Чемберс, Блок С, Тамаринд Стрит, Форт; 91-22 / 2265-0905 ).

Номер-студио «Аавартан» Бутик мастера-ремесленника и консультанта по дизайну Белы Шанхви. ( Несс Бауг, Приложение 1, Магазин № 1, Нана Чоук; 91-22 / 2387-3202 )

Благотворительный фонд WomenWeave Поддерживаемая ООН некоммерческая организация, которая стремится улучшить жизнь индийских женщин, продавая их изделия ручной работы. ( 83 Gool Rukh, Worli Seaface; 91-22 / 5625-8709; www.womenweavers.org ).

ГУДЖАРАТ

Музей текстиля ситца Мекка среди музеев текстиля с одной из лучших в мире коллекций старинного и современного индийского текстиля, включая редкие гобелены и костюмы. Он построен из частей старых деревенских домов и расположен в садах Шахи Баг, примерно в трех милях к северу от Ахмадабада. ( 91-79 / 2786-8172 ).

Кала Ракша Этот фонд, основанный Джуди Фратер, бывшим помощником куратора Текстильного музея в Вашингтоне, округ Колумбия, поддерживает местных ремесленников и сохраняет традиционные ремесла в Кутче, в том числе вышивку. ( Паркар Вас, Сумрасар Шейх; 91-2808 / 277-237; www.kala-raksha.org ).

Текстиль музейного качества А. А. Вазир и его сыновья более 25 лет собирают вышивку и ткани, соответствующие названию их магазина. ( 107 / B-1, Lotus Colony, P.C.V. Школа Мехта Марг, Бхудж; 91-2832 / 224-187; www.museumqualitytextiles.com ).

ГДЕ ОСТАНОВИТЬСЯ

Лодж Garha Safari Хорошая база недалеко от Бхуджа для знакомства с ремеслами и текстильными традициями разнообразных мусульман, индуистов и джайнов в сельской местности Кутча. Владелец Майк Вагела может организовать экскурсии по деревне. ( Плотина Рудрани, Бхудж; 91-79 / 2646-3818; удваивается от $ 60 )

ЧЕННАЙ ПЛОЩАДЬ

Дакшиначитра Исторические дома из южной Индии были пересажены на этот красивый участок площадью 10 акров у моря, чтобы познакомить посетителей с культурой и ремесленными традициями Тамилнада и других провинций. Основательница американского происхождения, антрополог Дебора Тайгараджан, продолжает расширять выставки и образовательные программы. Ремесленники работают на месте и продают свои изделия. ( East Coast Rd., Муттукаду, Ченнаи; 91-44 / 2747-2603; www.dakshinachitra.net ).

Каламкари научно-исследовательский и учебный центр Управляет мастер-художник по текстилю Дж. Ниранджан Шетти. ( Участок 4, Храм Ширди Сай, Ченнаи Роуд, Шри Калахасти; 91-984 / 959-9239 ).

Налли Чиннасами Четти Пять невероятных этажей с тканями со всего юга - канчипурамскими шелками и сари, хлопком и готовой одеждой - и заполнены индийскими покупателями. Большинство продавцов говорят по-английски. ( 9 Nageswaran Rd., Парк Панегал, T. Nagar, Ченнаи; 91-44 / 2434-4115; www.nalli.com ). У Nalli также есть магазины по всей Индии и аутлет в США в Маунтин-Вью, Калифорния ( 650 / 938-0700 ).

Лодж Garha Safari

Текстиль музейного качества

А. А. Вазир и его сыновья более 25 лет собирают вышивку и ткани, соответствующие названию их магазина.

Кала Ракша

Этот фонд поддерживает местных ремесленников и сохраняет традиционные ремесла в Кутче, в том числе вышивку.

Музей текстиля ситца

Номер-студио «Аавартан»

Бутик мастера-ремесленника и консультанта по дизайну Белы Шанхви.

Мира Мехта

Текстильный дизайнер Мира Мехта обладает превосходным чувством цвета и работает с ткачами по всей стране.

Индийская текстильная компания.

Роскошные высококачественные ткани со всей Индии, собранные владельцами Сушил и Мира Кумар. Магазин и выставочный зал находятся в отеле Taj Mahal Palace & Tower в центре Мумбаи.

Текстильный музей

Этот небольшой музей, расположенный в стороне от обычных туристических маршрутов в районе Калорама, посвящен воспитанию признательности за художественную ценность текстиля со всего мира. Первоначально основанный Джорджем Хьюиттом Майерсом в 1925 году, Текстильный музей расположен в двух зданиях, одно из которых является бывшей резиденцией семьи Майерс, построенной в 1913 году. Коллекция музея включает более 19 000 экспонатов, датируемых 3000 годом до нашей эры. с основными элементами, включая восточные ковры, исламский текстиль и доколумбовый перуанский текстиль. Прошедшие выставки включают Созданный цвет: одеяла амишей а также Современная японская мода: коллекция Мэри Баскетт .