Теплый прием

Как только я сошел с самолета в Найроби, я уже почувствовал разницу. Всего две недели назад я столкнулся с расовым профилированием в международном аэропорту Велана в Мале, Мальдивы. Примечательно, что большинство людей, которых остановили для проверки сумок, были цветными. Однако мое прибытие в международный аэропорт Джомо Кеньятта было совершенно другим. Меня не составили профили, хотя таможенники по праву строго следили за тем, чтобы у каждого путешественника был паспорт, электронная виза, форма декларации о состоянии здоровья и отрицательные результаты теста на COVID-19.

Слушайте подкаст «Let's Go Together» от Travel + Leisure, чтобы узнать больше о вдохновляющих историях и приключениях, посвященных инклюзивности в путешествиях!

Когда я регистрировался у таможенника, она быстро сообщила мне, что мне нужно поговорить с ее начальником, так как я по ошибке подал заявку на Восточную Африку. Туристическая виза , что позволило бы мне побывать не только в Кении, но и в двух других африканских странах.

«Если вы хотите остаться в Африке на три-четыре месяца, вы также можете посетить Руанду и Уганду по своей визе», - сказал таможенный инспектор с теплой улыбкой. Я ответил: «Ух ты, я могу убить трех зайцев одним выстрелом». Она улыбнулась и засмеялась.

Это не был глубокий разговор, но это было простое ежедневное общение с кенийцами, которое заставляло меня чувствовать, что я принадлежу к ним, и что меня искренне радушно принимают. Это резко контрастирует с некоторыми местами, где сотрудники таможни встретили меня хмурым взглядом и вопросами относительно моих намерений во время путешествия.

Связанный: Познакомьтесь с Джессикой Набонго, первой задокументированной чернокожей женщиной, которая побывала во всех странах мира

Связь с народом масаи

Поездка в Кению дала мне возможность увидеть дикую природу, бродящую по пышным зеленым лугам, с горой Килиманджаро или горой Кения, добавляющей к живописному фону. Пейзаж в национальном парке Амбосели, заповеднике дикой природы Лева и национальном заповеднике Масаи Мара был не чем иным, как современным Эдемским садом. И увидеть леопардов, гепардов, львов, слонов, жирафов, носорогов, зебр и десятки других животных воочию в их естественной среде обитания было невероятно.

Во время утренних и вечерних сафари пейзаж Кении напоминал изысканную картину, написанную маслом, даже когда на горизонте надвигалась буря. Не менее важно было поговорить с нашими гидами. Это не только дало возможность понять поведение каждого животного, которое мы заметили, но также было шансом откровенно поговорить с местными жителями, которые смогли из первых рук рассказать о жизни в Найроби или деревне масаи.

Связанный: 10 ошибок, которых следует избегать в сафари, по мнению экспертов

Общение с местными жителями всегда было неотъемлемой частью путешествий, и 35-летний гид Олекиняга Полонец был одним из таких важных контактов. Полонет, также известный под своим английским именем Годфрид, является мужем и отцом четверых детей - двух девочек и двух мальчиков. Его мечты и желания о семье похожи на многие отцы. Беседуя с ним, я узнал о его роли в качестве молодого старейшины масаи, а также о том, что некоторые традиционные деревни масаев все еще держатся на расстоянии от современного общества, в то время как другие общины используют некоторые простые технологии, такие как доступ к электронной почте.

В отличие от других коренных племен в Кении, масаи - кочевые пастухи крупного рогатого скота и коз, которые живут за счет земли. Некоторые американцы, вероятно, могут идентифицировать себя с жизнью на ферме - я определенно мог. В детстве я много времени проводил с прабабушкой и дедушкой, у которых была земля и ферма. Большая часть того, что было на кухонном столе, было из их сада или домашнего скота, которым они владели. Так что жить за счет земли было для меня не в новинку. Земледелие было и остается обычным образом жизни для многих чернокожих семей на Юге.

Жизнь за счет земли требует от масаев перемещаться туда, где может пастись их стадо коз или крупного рогатого скота. Обычно это означает проживание в отдаленных районах, что имеет свои положительные стороны. Беседуя с Полонетом и другими мужчинами масаи, я узнал, что их удаленность от основных кенийских общин создала для них буфер во время пандемии. По данным Polonet, в настоящее время нет зарегистрированных случаев коронавируса. Но масаи полностью осведомлены о вирусе из-за их прямого контакта с местными сафари-домиками и лагерями. Поэтому нередко можно увидеть их в масках, чтобы предотвратить распространение вируса в их деревнях.

Из-за пандемии туристам больше не разрешают посещать деревни масаи. Но Меоли, 33-летний сын вождя масаев, поделился своими мыслями о традициях и обычаях своего племени с моей туристической группой во время нашего пребывания в лагере Elewana Tortilis. Он упомянул об обычае обрезания. Эта традиция совершеннолетия для мальчиков масаев (от 12 до 25 лет) требует, чтобы они молча сидели во время процедуры, и если они моргают, задыхаются или кричат ​​от боли, они становятся изгоями племени. Меоли сказал, что большинство мальчиков проходят через церемонию, которая также является частью процесса становления воином масаи.

Признаки колониализма

Масаи непоколебимы в своих традициях, но они не избежали всех контактов с внешним миром. Более 80% всего населения Кении - христиане, и Меоли назвал себя таковым. Между тем, Polonet сказал, что он научился говорить по-английски, посещая миссионерскую школу. Поэтому нередко можно увидеть гидов, сотрудников отелей и сафари-лагерей, носящих бирки с именами, на которых написано их английское имя после крещения. (Для ясности, я спросил имена при рождении людей, упомянутых в этой статье.)

Некоторые люди меняли имена, чтобы туристам было легче произносить их. Как заметил коллега по путешествиям, запрещение им использовать свое настоящее имя «стирает их личность». Неясно, является ли это мандатом компании или индивидуальным предпочтением, но если не последнее, я вижу в этом способ маргинализации африканцев и их культуры. Почему нужно упрощать имена для туристов? Это вопрос, на который нужно ответить.

Сказать пока что Африки

Мое путешествие по Кении зажгло мое желание посетить другие африканские страны, включая Сенегал, Танзанию, Южную Африку и Сьерра-Леоне. Кения была отличной страной, с которой можно было начать изучение континента. Поскольку сафари Поехали, некоторые из моих друзей, которые много путешествовали по этому 10-дневному приключению, сказали мне, что начало работы с Кенией устанавливает высокую планку.

Кормление жирафов Ротшильдов гранулами, усыновление и встреча слоненка-сироты, а также полет на воздушном шаре на восходе солнца - все это были незабываемые впечатления. Моя первая поездка в Кению и Африку была полна неожиданных экскурсий и высококлассных кемпингов, но я сделал своим приоритетом поговорить с местными жителями и понять, какова их повседневная жизнь. Эта поездка была преобразующей. Кения предоставила мне возможность узнать больше об Африке, так что однажды я смогу погрузиться в среду людей и культур, в которых когда-то жили мои предки. Этот день наступит.