Путешествуя примерно 70 миль с юга на север по узкому главному острову, я испытал то, что привлекает на Окинаву все больше и больше посетителей: субтропическая красота, неторопливый темп и богатое сочетание местных влияний Окинавы, материковой Японии и Америки. Конечно, остров также пронизан тревожным прошлым. Битва за Окинаву уничтожила до трети мирного населения. Навязчивый Музей мира Химэюри , на южной оконечности острова, рассказывает о трех ужасных месяцах жизни местных школьниц, призванных работать медсестрами у японских солдат. Рядом, Мемориальный парк мира сидит на ухоженной территории в районе, где боевые действия достигли кульминации. В парк-музей ведет хронику войны с ужасающими подробностями.

Я был потрясен этими сайтами, поэтому пообедал в Яма-но-чайя Ракусуи (обед по фиксированной цене 12 долларов), в нескольких минутах езды, почувствовал себя бальзамом. Я потягивал сок гуавы и ел жевательный арахисовый тофу, сидя у окна с видом на море. Семьи охотились за ракушками в приливных лужах внизу.

27-летняя американская оккупация далась нелегко для жителей Окинавы, которые боролись с бедностью, потерей земли и отсутствием конституционных прав. Зная это, еще больше сбивает с толку очаги причудливой Американы, разбросанные по острову. Кажется, что 1950-е и 60-е навсегда остались в коллективной памяти как золотой век классических автомобилей и Coca-Cola.

На побережье с видом на Восточно-Китайское море, Американская деревня - это тематический парк в США, где посетители могут покататься на колесе обозрения и сфотографироваться со Статуей Свободы в человеческий рост. Близлежащий американский американец (3-6-6 Михама, Чатан-Чо; первые блюда 10–20 долларов), принадлежащий паре окинавцев средних лет, имитирует закусочную 1950-х годов, вплоть до консервированной моркови и гороха.

«Для Окинавы США - загадочная фигура», - сказал Хидеки Йошикава, антрополог, который борется за прекращение строительства базы недалеко от своего дома. С одной стороны, пояснил он, Соединенные Штаты представляют собой угнетение. С другой стороны, это страна, основанная на демократии и свободе - тех же идеалах, за которые борются такие активисты, как он.

Я подумал об этом, когда посетил Минатогава Стейтсайд Таун . Спрятанный среди современных многоквартирных домов в городе Урасое, квартал прямоугольных бетонных домов был построен для семей американских военнослужащих. За последнее десятилетие частный застройщик превратил резиденции в магазины и рестораны, на вывесках которых изображены официантки и старые автомобили Chevys. Тихие улочки названы в честь американских штатов.

На Вирджиния-стрит я ел нежный жареный тунец и овощи в Прозрачный (фиксированная цена от 26 $) , где шеф-повар Ютака Вакабаяси готовит местные продукты по французским технологиям. На Флорида-стрит я читал открытки вековой давности в винтажном магазине. Американская волна . Владелец Крис Тау, один из многих американских эмигрантов с Окинавы, сначала приехал на остров в качестве туриста, а затем вернулся навсегда, потому что непринужденная атмосфера напомнила ему его родной Кентукки. В своем магазине он пытается представить «хорошие стороны» США, - говорит он, - «в основном прошлое». Настоящее с его политическими заголовками? «Я не хочу заниматься этим».

Западное побережье Окинавы с ее белым песком и кокосовыми пальмами проверяет все условия для пляжного отдыха. Массивные новые свойства, такие как Хилтон Окинава Чатан Резорт (удваивается от 350 $), рядом с Американской деревней, открылись в последние годы вместе с семейными заведениями, такими как очаровательный двухкомнатный Васса Васса (удваивается от 237 долларов). В Частный пляж и курорт Okuma (удваивается от 265 $), моя комната нуждалась в обновлении, но большая полоса пляжа граничила с чашей сине-зеленого океана.

Путешественники часто останавливаются в прибрежных районах, а это означает, что Янбару, северное пространство густого вечнозеленого леса Окинавы, остается вне поля зрения. Корпус морской пехоты США контролирует кусок этого леса, но я не почувствовал его присутствия во время своего пребывания в Янбару Дискавери Форест (удваивается от 110 $), бывший военный лагерь, который теперь представляет собой уютный домик с экологическими образовательными учреждениями. Я бродил среди деревьев, не видя никого. Вместо этого я заметил оранжевых жуков, сгруппированных на широких листьях; бивень кабана; и находящийся под угрозой исчезновения окинавский рельс, нелетающая птица с ярко-красными ногами и полосатым оперением.

В тот вечер я принял ванну под открытым небом в центре, которая стала более лечебной с добавлением огромного пакетика травяного чая. Гул цикад поднимался и опускался волнами, клубы тумана поднимались с верхушек деревьев, как дым костра. Я думал о том, как постоянно переделываются пейзажи, даже когда прошлое не хочет исчезать.