Джон и Кэти Макилвейн не из тех людей, которые просто остаются дома. Они зафрахтовали свой собственный 39-футовый катамаран на Сейшельских островах; они вылетели в Танзанию всего через несколько дней после окончания первой войны в Персидском заливе. «Это был тур Abercrombie & Kent, на который записались 24 гостя. Мы с Кэти и двое друзей были единственными, кто приехал в 14-дневную поездку, - вспоминает Джон. «Мы чувствовали, что у нас есть вся Танзания».

Это был опыт, который пара, оба бывших руководителя, живущие в Джексонвилле, штат Флорида, решила, что они никогда не повторятся. Так продолжалось до прошлой осени, когда они снова оказались среди крошечного числа американцев, посетивших Восточную Африку. сафари . «Одна из причин, по которой мы хотели отправиться в путешествие, - не считая домашней лихорадки, - состоит в том, что мы оба большие защитники природы, - говорит Джон. «И одна из вещей, которые мы знали, что можем сделать, чтобы помочь, - это просто пойти туда, чтобы потратить немного денег».

Чем их недавнее путешествие напоминало то первое сафари 30 лет назад? Качество наблюдений за дикой природой. «Мы заметили прайд львов - самца, трех самок и пять детенышей - и мы просто сидели там и наблюдали за ними в течение двух часов, не будучи оттесненными другой машиной, а просто разговаривали с нашим гидом», - добавляет Джон.

Подобные моменты уже не являются чем-то необычным из-за пандемии, которая перевернула индустрию сафари на протяжении 2020 года. Границы по всему континенту были закрыты для американцев, и спрос в домиках резко упал.

Но многие африканские страны добились успеха в борьбе со вспышками коронавируса. В Ботсване, например, за весь 2020 год от COVID-19 умерло менее 50 человек, а по данным Университета Джона Хопкинса, на момент публикации в прессе было зарегистрировано менее 14000 случаев. Между тем, в Кении за весь прошлый год было зарегистрировано около 100000 случаев - это примерно вдвое меньше новых инфекций, чем в США каждый день регистрировали в декабре. В этом впечатляющем послужном списке есть места для сафари в этих странах - наряду с дикой природой в Руанде, Южной Африке, Танзании, Замбии и Зимбабве, - которые в этом году должны вернуться в норму.

«Это шанс всей жизни - проехать от одного конца Масаи Мара до другого и увидеть только три других автомобиля за весь день», - говорит Джулиан Харрисон, эксперт по сафари на T + L 's. A-Список консультантов по путешествиям, которые недавно провели две недели, лично сопровождая клиента по Кении. «Вы видите животных в гораздо более естественной обстановке - гепарда, преследующего добычу по равнине, - и делающих то, для чего они были рождены».

В то время как замечательное наблюдение за дикой природой - одно из преимуществ, еще одно преимущество сафари в этом году - возможность остаться в некоторых из них. Лучшие лоджи Африки , например Governors & apos; Лагерь в Кении или за пределами кратера Нгоронгоро в Танзании. Обычно объекты, принадлежащие таким брендам, как Asilia, Great Plains Conservation, Nomad Tanzania, Singita и Wilderness Safaris, бронируются за год или больше. Большая часть этого пространства теперь широко открыта, поскольку путешественники продвигают бронирование в будущее.

«Вы действительно не можете себе представить, насколько огромным и пустым он был, и когда вы действительно увидели другое транспортное средство, вы подумали:« Вау, здесь есть еще кто-то », - говорит Энн Гойер, владелица малого бизнеса, которая живет в Сарасоте, Флорида, и приехала в Танзанию прошлой осенью со своим мужем. «Вот почему мы пошли - чтобы воспользоваться возможностью».

Конечно, меры предосторожности действуют повсюду, и строго соблюдаются маски, санитарные меры и контроль температуры. «На земле вы видите, что к COVID-19 относятся чрезвычайно серьезно и чего ожидают иностранные путешественники с точки зрения социального дистанцирования, мытья рук и тому подобного, - говорит эксперт по сафари Крис Либенберг. Основатель Piper & Heath Travel и участник A-List, Либенберг спланировал поездки как для Гойеров, так и для Макилвейнов после того, как сам посетил Танзанию в августе. «Ложи, очевидно, все это очень тщательно продумали, и все знают, что они делают».

Помимо просмотра игр, другие достопримечательности бескрайних просторов Африки наверняка будут пользоваться спросом в 2021 году и в последующий период. Лорен Крогер, консультант по путешествиям из Дейтона, штат Огайо, которая была одним из первых американцев, вернувшихся в Замбию после того, как в июле вновь открылись границы страны, говорит, что поездка была восстановительной, «после нескольких месяцев знакомства со своей гостиной».

«Мы плыли на каноэ по могучей реке Замбези, почувствовали брызги водопада Виктория на наших лицах, спали в сухом русле реки под москитной сеткой и звездным балдахином и искали« большую пятерку »во время долгих прогулок через кусты, - вспоминает она.

Какой бы ни была цель поездки в Африку, просто поездка может иметь огромное положительное влияние. «Мы хотели помочь африканским рабочим, которым нужна наша поддержка», - говорит Марк Лайонс из Медины, Миннесота. Он и его жена отправились в Кению в сентябре в поездку, запланированную Крейгом Билом, владельцем Travel Beyond и еще одним участником A-List. «Мы ухватились за шанс, когда открылись границы с Кенией. Мы забронировали его и приехали через неделю ».

Версия этой истории впервые появилась в мартовском номере журнала 2021 г. Путешествия + отдых под заголовком Почему это может быть ваш год для сафари.