В большинстве дней и в большинстве мест небо над поверхностью Земли кажется голубым. Но подумайте: действительно ли небо всегда такого цвета? А как насчет серых дней, или розового рассвета, или красного ночного неба из той единственной морской рифмы?

Ответ на вопрос Почему небо голубое? функционально то же самое, что и «Почему существуют цвета?» Цвет - это свет, как мы можем его воспринимать. Небо так много цветов (главный из них - синий), потому что оно залито светом.

Видимый свет - это тип электромагнитного излучения - узкая часть широкого спектра энергии, который включает радиоволны, микроволны, ультрафиолетовый свет, рентгеновские лучи и гамма-излучение, - которое человеческий глаз может воспринимать через зрение. Белый свет, излучаемый солнцем, представляет собой комбинацию электромагнитных волн разной длины, которые мы можем видеть.

Цвет появляется, когда наши глаза регистрируют только некоторые - но не все - длины волн, которые мы можем воспринимать. Красный свет, например, - самая медленная волна, видимая нам: энергия, которая движется длинными волнообразными волнами. С другой стороны, синий - самый быстрый: энергия, которая дрожит в прерывистом и быстром ритме.

Небо меняет цвет, когда белый свет солнца попадает в атмосферу Земли и реагирует по-разному. Световые волны - вместе с остальной частью электромагнитного спектра - будут двигаться по прямой линии, если не столкнутся с чем-то. Волны могут отражаться (как в зеркале), изгибаться (как в случае призмы) или рассеиваться (как в случае с небом).

Хотя небо (также известное как воздух) часто кажется невидимым для наших глаз, это очень позитивное присутствие, изменяющаяся и сложная смесь газов и частиц. Белый свет, чтобы попасть от солнца к нашим глазам, должен сначала отскочить от лабиринта из бесчисленных молекул в нашей атмосфере.

Больше всего отскакивают и без того дрожащие синие волны. Из-за своих коротких и маленьких пиков и впадин, вероятность столкновения с препятствием и рассеивания во всех направлениях выше, чем у других волн. В результате небо прямо над любой точкой на поверхности Земли будет выглядеть более голубым, чем небо над далеким горизонтом. Ближе к верхним слоям атмосферы наиболее заметен именно синий свет, потому что изначально это первый тип рассеиваемой электромагнитной волны.

Ближе к дну весь спектр видимого света прошел через значительно больше воздуха, и гораздо больше его рассеялось. Не только с синими волнами, но и с красными, оранжевыми, желтыми, зелеными, индиго и фиолетовыми волнами, прыгающими вокруг, смешанный свет снова кажется белым: сочетание их всех.

Независимо от того, смотрите ли вы на полуденное небо идеального голубого цвета малиновки, на глубокий закат с полосами сахарной ваты, на драматический красный рассвет или на серый полдень - все это игра света.

И эти уловки так случается, что некоторые достопримечательности (и фотографии) настолько великолепны, что их стоит путешествовать сами по себе. От Санторини до Малибу посмотрите на электрические закаты, которые мы рекомендуем пересечь земной шар.