Все говорили мне не брать моих троих детей в Египет. Друг из Пакистана сказал, что я бананы. Коллега-наполовину египтянин призналась, что не навещает бабушку и дедушку по отцовской линии ... никогда. Моя мама умоляла меня пойти куда-нибудь еще. («Но, пожалуйста, милая, хотя бы зарегистрируйся в посольстве».)

Глупый? Возможно. Вызывающий? Да. Даже несмотря на то, что в новостном цикле преобладали террористические акты и беспорядки на Ближнем Востоке, я был полон решимости увидеть Египет - место, которое я мечтал посетить с тех пор, как впервые увидел погребальную маску Тутанхамона в Метрополитене в возрасте четырех лет. Более десяти лет я таскал своих детей на все крупные выставки египетских музеев в Чикаго, Нью-Йорке и Лондоне. В поездках мы слушали банальные записи мифов об Осирисе и Ра («Ты встаешь, ты встаешь…. Ты царь богов!»). Классика тупиков Сказки Древнего Египта никогда не пылится на наших книжных полках.

И эти дети, которым сейчас 14, 12 и 8 лет, разделили мою мечту. В тот момент, когда наша страна, казалось, отвернулась от мусульманского мира, «как можно скорее» казалось лучшим временем для того, чтобы углубить понимание другими культурами моими детьми. Они, как и мы с мужем, не хотели принимать страх как предлог, чтобы списать со счетов место, которое так занимало их воображение. И поэтому, одаренная двумя неделями весенних каникул и острой верой в то, что происходящее в Египте не могло быть хуже, чем то, что происходило дома, моя семья решила воспользоваться моментом. Мы бы сделали шаг веры: что наш туроператор, Аберкромби и Кент , сохранит нас в безопасности в рамках нашей обычной восьмидневной одиссеи, в которой четырехдневный речной круиз по Нилу сочетается с четырьмя днями в районе Каира. Что нас будут рассматривать не как уродливых американцев, а как полных энтузиазма послов. И что наши дети будут признательны за то, чтобы увидеть их занятия в классах в реальном реале.

Как наше судно, Санктуарий Солнечная Лодка IV, Я отправился из Луксора в Асуан, признаюсь, я испытал необоснованное чувство гордости за то, что взял мою семью в Египет, несмотря на, ну, ну, бесконечные причины не делать этого. В порту по меньшей мере дюжина других туристических лодок засохли от неиспользования. Даже в тот первый день, когда вдалеке возвышались бесплодные скалистые холмы, безопасность не приходила мне в голову. Мои дети читают Агату Кристи Смерть на Ниле в то время как мы с мужем удивлялись тому, как глупо казалось, что это даже немного беспокоится. Дети на берегу махали нам, мы махали в ответ, и жизнь плыла дальше.

За пределами Луксора, в заупокойном храме Хатшепсут, посвященном женщине-фараону, жившей в 15 веке до нашей эры, мы в одиночку взбежали по пандусам к колоннам Осирида. Стены были украшены тщательно продуманными сценами из придворной жизни, 3500-летняя краска была яркой и, казалось бы, свежей. В Долине царей наш гид Эхаб отметил, что всего несколько лет назад 10 000 человек стояли в очереди в пылающую жару, чтобы войти в три из 63 гробниц по своему выбору. Не сегодня. Было около 50 других путешественников, а это означало, что мы могли задержаться, часто спокойно, в гробнице Рамзеса III и потратить время на расшифровку иероглифов с помощью линейки-переводчика, которую мы купили в сувенирном магазине.

На второй вечер мы посетили Храм Луксора на закате, огни у ног нескольких гигантских статуй Рамзеса II освещали безоблачную ночь. Когда призыв к молитве наполнил небо, как можно было бояться? Дети играли в прятки среди колонн, и я спросил их за обедом, не чувствуют ли они себя в безопасности. Они смотрели на меня, как на банана, как и мой пакистанский друг. В Каире и его окрестностях детям удалось ненадолго уйти от нас. На базаре они свободно бродили и торговались за духи, ножи и скарабеев, в то время как мы, родители, пили крепкий кофе в кафе. Когда мы посетили Великую пирамиду Гизы недалеко от города, мы прошли через металлоискатели, чтобы получить доступ, и у входа нас встретили десятки египетских школьниц. Они попросили сфотографироваться с моим сыном-подростком, и мы все посмеялись над его малиновым румянцем. Это стало распространенной шуткой, поскольку это продолжалось: храбрые девушки у Сфинкса просят фотографии; девушки из Мемфиса, руин города к югу от Каира, хотят селфи с ним; девушки у входа в Египетский музей вернулись в город, умоляя сделать еще один выстрел. Оказывается, повсюду подростки говорят на одном языке хихиканья и беззаботности.

В последний день нашей поездки наш гид по городу Ваэль отвез нас вне трасс в Дахшур, примерно в 15 милях к югу от Каира, где фараон Снефру возвел изогнутую пирамиду почти 5000 лет назад. Полиция остановила нашу группу, прежде чем в конце концов позволила нам перейти на бесплодную дорогу, ведущую к пирамиде высотой 150 футов, хотя в этом не было необходимости: мы были единственными людьми, идущими в любом направлении вплоть до самого горизонта.

Когда нам наконец пришлось уйти, каждый инстинктивно сунул в карман по камешку. Может быть, наши сувениры когда-то были частью первой попытки построить пирамиду позади нас, а может быть, инженеры пять тысячелетий назад отбросили их в сторону.

Наши камни теперь в безопасности дома, в Чикаго. Мы прекрасно пережили Египет, но страх и разногласия сохраняются. Так что же нам делать? Готовиться к апокалипсису и копить спагетти? Как насчет того, чтобы вместо этого признать, что мы с большей вероятностью столкнемся с падающим предметом, чем станем жертвой случайного террористического акта. Мои дети и земля Моисея научили меня, что противоядие от страха - это путешествия. В их развивающемся уме мало предрассудков, и чем больше мы дадим им возможность познакомиться с людьми по всему миру, тем более чуткими они станут. И научи нас становиться.