Моя мама всегда говорила: «Вы не выходите замуж за мужчину, вы выходите замуж за всю его семью». Когда я вышла замуж за Эмилио, я получила всю его страну - Никарагуа. Мы бываем там часто, поэтому мне удалось увидеть большинство величайших хитов его родины: испано-колониальный город Гранада, горстку спящих вулканов и тихоокеанские пляжи, любимые серфингистами. Но я была замужем за своим никарагуанским мужем семь лет, прежде чем мы отправились в путь на Литл-Корн-Айленд, и я все еще немного обижен на эту оплошность.

Честно говоря, большинство путешественников не подходят Маленькая кукуруза - меньший из двух Кукурузных островов, расположенный в Карибском море в 50 милях от восточного побережья Никарагуа, - на их континентальный маршрут. «Это слишком далеко», - всегда говорил Эмилио, - учитывая часовой перелет на винтовом самолете из Манагуа в Биг-Корн, а затем 30-минутную поездку на лодке для панга под открытым небом. Даже среди его многочисленных родственников и почти родственников - у никарагуанцев нет друзей, у них есть «двоюродные братья» - лишь немногие рискнули отправиться туда. Но те, кого называли Литл Корн самым романтичным местом в Никарагуа. Как сказал один из этих так называемых кузенов: «Я пошел с парнем, а вернулся с ребенком».

Услышав ее рассказы о парусном спорте днем ​​и ужине из лобстеров по ночам, у меня возникло видение долгих выходных, проведенных на солнце на пляжах с белым песком, купанием в бирюзовых водах и употреблением напитков для взрослых из кокосовой скорлупы, пока моя свекровь присматривал за нашими двумя детьми на материке. Я решил осуществить свою мечту, забронировав номер в единственном элитном отеле на Little Corn, Yemaya Island Hideaway & Spa (удваивается от 250 долларов), Коллекция из 16 эко-коттеджей, разбросанных по всему пляжу.

Когда мы приземлились в крошечном аэропорту на Биг Корн, я увидел, что Эмилио наполовину прав. Кукурузные острова находятся далеко, но расстояние является не только физическим, но и культурным. Восточное побережье Никарагуа, колонизированное в 1655 году британцами, а не испанцами, правившими остальной частью страны, представляет собой смесь афро-карибских культур. Местные жители говорят на английском, креольском и родных языках, включая гарифуна и мискито, а также на испанском, который изучают в школе. На Литл-Корне население составляет около 850 человек, в основном это потомки рабов, освобожденных от четырех семей, колонизировавших этот район.

Я понял, что Литл Корн - это мир отдельно от остальной Никарагуа. Однако именно в такси на пангу я начал это чувствовать. «Поездка на лодке будет спокойной, потому что сегодня омаров не убивают», - сообщил мне таксист. «Когда берешь с моря, она злится». Я никогда не слышал таких романтических утверждений о севиче в Мукуле, самом гламурном морском курорте на тихоокеанском побережье Никарагуа.

Наше плавание в сопровождении американских молодоженов и шикарной французской пары со светлыми волосами и загорелыми конечностями было относительно гладким, и когда мы ступили на песок в Йемайе, нас встретили сотрудники со свежим соком и охлажденными мочалками. Йемайя входит в группу роскошных бутик-отелей Colibri, остальные четыре отеля находятся в Тулуме, Мексика. Что неудивительно, поскольку Литтл Корн вспоминает Тулум до того, как сюда заселились массивные курорты.

На первый взгляд Little Corn выглядит как ваша универсальная Карибская фантазия. Но пока мы шли по одной «дороге» - мощеной дорожке, по которой местные жители катят тачки с одного берега острова площадью 1 ½ квадратных мили на другой, я ощутил отчетливое ощущение места. Мы миновали бейсбольное поле, где местная команда играет с соперниками из Биг Корн, а также коттеджи, окрашенные в карибский розовый, голубой и оранжевый цвета, где женщины продают домашний кокосовый хлеб детям в школьной форме, туристам в обрезках и поклонникам солнца в кафтаны. Пешие прогулки - единственный вид транспорта на Литл-Корн: запрещены моторизованные автомобили и даже тележки для гольфа.

Для меня остров представлял собой идеальное сочетание тишины, с пятнистым Интернетом и отсутствием машин, а также оживленности, учитывая смешение культур и людей. Я нашел такое же хрупкое равновесие и в оффшоре. Утром, когда мы плыли вдоль берега, мы махали другим ранним птицам, покачивающимся в теплой воде - и людям, и белому журавлю, который иногда садился на валун напротив нашего коттеджа. Мы занимались сноркелингом с Барракудой, моряком-мискито, который указывал на проплывающих мимо скатов и акул-нянек. Он проявил такую ​​же веселую невозмутимость, когда на следующий вечер мы плыли на его деревянной лодке на закате. Эмилио и я потягивали шампанское, пока Барракуда лежала на длинной доске, простирающейся над океаном, уравновешивая вес лодки.

Развлечения и еда на Маленьком Кукурузном острове Предоставлено: Слева направо: Флэш Паркер; Шиха Кайвар

Вернувшись на сушу, мы сделали ароматные маски для лица в хижинах спа и занимались йогой в студии под открытым небом. Мы даже посетили сады курорта, где выращивают всю зелень, которую едят на территории. Когда мы наблюдали, как мародерская птица крадет папайю, я спросил золотую французскую пару - они, похоже, были экспертами в области устойчивого развития и компостирования - что привело их в Йемайю. Жена сказала, что хотела уехать куда-нибудь подальше от всего остального. Где они обычно жили? Пэрис, где она занимается пиаром отеля Ritz.

Европейцы в стиле бохо-шик и молодожены, ищущие приключений, заставили меня опасаться, что Little Corn может стать Tulum 2.0. Йемайя отреагировала на рост туризма добавлением частных бассейнов и введением двухмоторной лодки, чтобы поездка от Биг Корн стала более комфортной. Но, потягивая свой последний напиток Coco Loco, я убедил себя, что Little Corn всегда будет чувствовать себя как нигде. Добраться до него по своей природе сложно, а для больших отелей нет места. Ни один из пляжей не является частным, поэтому вы всегда будете сталкиваться с пешими туристами, которые приехали нырять. Моряки Miskito продолжат лежать на досках, плывущих над океаном.

Когда я разместил в Instagram фотографии нашей поездки, родственники Эмилио из своих квартир на побережье Тихого океана прокомментировали: «Где ты? Все еще в Никарагуа?

«Конечно», - напечатала я в ответ, чуть глубже влюбившись в страну, на которой я женился.