Раннее утреннее солнце ярко освещало каменистую местность пустыни Негев, когда однажды весенним утром мини-автобус пробирался через скалы и скалистые склоны. Большинство в автобусе спали с задернутыми оконными шторами, выехав из Тель-Авива до восхода солнца. Но мы были там не из-за гор, таких бесплодных и навязчиво красивых, как они были. Мы направлялись в древний город Петра.
Обширный город, возникший до I века до нашей эры, был в значительной степени забыт на сотни лет, покинут все, кроме небольшой группы местных бедуинов. И хотя сложная резьба и лабиринт гробниц и покрытые камнями тропы не были заново открыты западным миром до 1812 года, с тех пор они стали убежищем для туристов, пытающихся запечатлеть романтическое очарование ушедшей и несколько устаревшей эпохи.
Связанный: Исследуйте эту скрытую жемчужину Иордании, которую многие посетители Петры никогда не увидят
И все же, сколь бы великолепна она ни была, Петра довольно удалена, и добраться до нее непросто. Тем, у кого мало времени, можно прогуляться по обширному резному городу за день и совершить трудное путешествие туда и обратно из Тель-Авива - при условии, конечно, что вы не возражаете против очень долгого дня.
«Однодневная поездка действительно дает представление о ней и делает ее отметкой в списке желаний», - сказал Бен Джулиус, основатель и генеральный директор компании Туристический Израиль , который предлагает от одно- до четырехдневных туров по Петре и Иордании , сказал Путешествия + отдых . «Большинство людей в конце концов возвращаются уставшими, но ценят это и получили большой опыт».
Связанный: Поход из Даны в Петру по Новой Иорданской тропе
Несмотря на всю свою загадочную привлекательность, Петра увидела такие же спады в туристических экспертах, которые, по словам экспертов, пострадали Иордания в целом, страна, граничащая с Сирией и Ираком, а также с Израилем и Саудовской Аравией, пострадавшей от окружающих конфликтов. По данным Иорданского совета по туризму, общее количество посетителей Петры достигло пика в 2010 году, когда его посетили более 918 000 человек. Но количество посетителей упало примерно на 35 процентов в следующем году до менее 600 000 - в том же году арабская весна 2011 года охватила весь регион.
«Иорданию всегда ... неправильно понимали, и пора появиться на карте мира как скромная, теплая страна, и каждый должен приехать к ней», - сказал Низар Али, гид по большей части десятилетие, которое принимает посетителей по всей стране. «Это мое послание миру: это страна, которую стоит увидеть».
По данным совета по туризму, в прошлом году в Петре наблюдался небольшой отскок - более 620 000 человек, или на 33,7 процента больше, чем в 2016 году.
Со своей стороны, Юлиус сказал, что Tourist Israel ежегодно отправляет в Петру около нескольких тысяч человек, около четверти из которых приезжают сюда на день. Хотя есть рейсы из Тель-Авива в Эйлат (где путешественники пересекают границу с Иорданией), Юлиус сказал, что автобус становится все более популярным.
Турист осматривает руины древней Петры. Петра. Объект всемирного наследия ЮНЕСКО. Иордания. Средний Восток Предоставлено: Getty Images.И рано это было. Мы ехали более восьми часов, прежде чем даже добрались до объекта всемирного наследия ЮНЕСКО, и продолжили прогулку через границу - столь же впечатляющее и сюрреалистическое впечатление, дополненное ограждением из колючей проволоки, проверкой безопасности и как минимум пятью различными проверками паспортов - и посадка во второй автобус. Наконец, в Иордании до раздачи билетов осталось еще несколько часов.
С тонким гулом Индиана Джонс Музыкальная тема играла у меня в голове (она фигурирует в последних сценах третьего фильма), ожидание того стоило, когда долгая прогулка по каньону наконец уступила место самому известному зданию города, Хасне или Сокровищнице. . Выступая из высоких стен из песчаника, которые заставили бы даже Леброна Джеймса почувствовать себя маленьким, красный камень, казалось, светился, жаркое солнце паляло сверху.
Внутри подземной королевской гробницы, Петра, Иордания Предоставлено: Getty Images.«Приехать в Петру на один день - это все равно, что побывать на свадьбе на пять минут», - пошутил позже Али. По его словам, для того, чтобы все это увидеть, потребуется как минимум два дня.
Но, тем не менее, мы намеревались бегать по розоватой грязи и подниматься по обветренным каменным ступеням, чтобы увидеть вблизи двухтысячелетние резные фигурки, одновременно замысловатые и, к сожалению, исчезающие.
Времени не хватило, как это обычно бывает в однодневной поездке, мы были вынуждены развернуться и совершить долгое, изнурительное путешествие обратно к входу. На этот раз в гору.
«Вы сделали это», - заметили несколько торговцев, когда я фыркал и шел по пыльной, неровной земле, усталый и наверняка потный после 10-мильной прогулки (по крайней мере, так говорилось в моем приложении для здоровья на iPhone). И все же я не мог не улыбнуться, в основном смирившись с пейзажем, который меня и превзошел, и вдохновил.
Наконец, возвращаясь к границе, когда солнце садилось в небе и горы, освещенные последними лучами, Джордан не казался таким незнакомым, как когда мы пересекали его всего несколько часов назад.