Как упорный житель Нью-Йорка / холостяк / художник, я испытывал некоторые опасения по поводу того, чтобы устроиться в Cloister, эксклюзивном курорте Старого Юга. Расположенный на Си-Айленде, одном из ныне известных (благодаря недавней свадьбе Кеннеди) барьерных островов у побережья Джорджии, это место, куда из года в год возвращаются семьи с родословными. Или, как бестактно сказано в одной книге: «Это прибежище для новобрачных, перекормленных и почти мертвых». Тем не менее, я записался на Spa Retreat; и насколько мне известно, никто никогда не страдал от трех дней полного снисхождения.

Остановки и 90-минутная поездка от Саванны заставили меня немного вздрогнуть по прибытии, но меня встретили солнечным возгласом: «Как тис? The Spa Retreat? Я так завидую!» Администратор передала мне карту комплекса в стиле Диснейленда, а также расписание спа-процедур и пакет спа-подарков, а затем отправила меня в пляжный клуб на обед.

Главное здание монастыря на 265 комнат - это особняк в средиземноморском стиле, окруженный поникшим испанским мхом, крепкими дубами, колышущимися пальмами и ухоженными садами. Оказалось, что карта имела решающее значение для определения местоположения пляжного клуба среди клонированных зданий цвета охры с красными крышами. Я наткнулся на столовую, где встретился с первым из безжалостных фуршетов. Проходя мимо мясных блюд и жареных морепродуктов, я нашел и проглотил незабываемый отвар из креветок вместе с очень хорошим кукурузным хлебом. Затем меня сопровождал один из нескольких кривых сотрудников монастыря с южным остроумием в мои вычурные розово-бежевые апартаменты с террасой, выходившей на розово-бежевый пляж. Посыльный признался, что моя комната была рядом с бывшими апартаментами Джорджа и Барбары - как в Буше. Вещи налаживались.

Я поспешила прямо в, да, розово-бежевый спа-салон с переливами, чтобы принять венгерскую курскую ванну, скраб для тела и массаж. У моей массажистки Сабины был тихий вид мудрости. Она ввела меня в водоворот, предложила на выбор термальные минеральные соли и оставила в безмятежной полумраке. Продолжая сидеть на массажном столе, я расспросил Сабину о клиентуре. Она описала все типы, в том числе сотрудника Пентагона, который был «дозорным отступлением», которого она видела слишком много. К тому времени, как толчки, тяги и растирание закончились, я был настолько вялым, что едва мог пробиться сквозь густой туман к обеду.

Минуя арочные двери главного обеденного зала, я вошел в другую эпоху: большие комнаты с высокими потолками и сверкающими золотыми занавесками, ниспадающими на массивные окна, а на эстраде звучит квартет, играющий: «Как приятно снова видеть тебя» там где тебе место.' Комнаты были забиты хрупкими седеющими головами и молодыми бритыми, только что из учебного лагеря. Будущие дебютантки суетились в расшитых блестками платьях для вечеринок.

'Только один?' спросила официантка. Я кивнул, и она любезно поставила напротив меня растение в горшке вместо моего несуществующего партнера по обеду. Меню из шести блюд было, мягко говоря, эклектичным. Некоторые из вариантов заправки салата вызывали у посетителей закусочную - Thousand Island, голубой сыр, сливочный итальянский - как и некоторые десерты (половинки красного индийского персика с фруктовым Jell-O?). Entráes были более изысканными: телячья корейка в пекановой корочке, калифорнийское чоппино и жареный колорадский ягненок. Курортная кухня предлагала скальпин из оленины, т. Е. Оленину на гриле. Не сегодня ночью. Вместо этого я присоединился к эпохе, которая витала вокруг меня, и начал с безопасного и вкусного коктейля из креветок. Моя овощная брошка на гриле была подана с хорошими хрустящими грузинскими оладьями с синей кукурузой и недоваренными кубиками баклажанов.

За соседним столом велась горячая дискуссия о том, свежие ли персики, а за другим столом терпеливая молодая женщина кричала своей несколько глухой свекрови: «Возможно, у нас еще есть семья в Балтиморе». В конце трапезы мой непочтительный официант с дьявольским блеском в глазах ухмыльнулся и полушепотом сказал: «Тебе нужна тарелка для пальцев; никакие ярлыки не допускаются ».

На следующий день я проснулся от восхода солнца над океаном, заливая комнату розовеющей. Завтрак в номер (кексы Easy Bake ovensize) прибыл с газетой Georgia Times-Union и заголовком Sea Turtles Rebound, With Help. Не только морские черепахи.

В спа-салоне я проверила спортзал до назначенного часа с личным тренером. Он был маленьким, но подходящим, со всем обычным современным оборудованием. Тренировка с моим болтливым тренером не выходила за рамки моих возможностей. У меня сложилось отчетливое впечатление, что мои товарищи по спа пришли сюда не из-за больших физических нагрузок - в отличие от меня, перетренированной нью-йоркской сумасшедшей.

Желая увидеть остров, прилегающий к Си-Айленду, Сент-Саймонс, с его знаменитыми полями для гольфа, я взял напрокат велосипед и отправился через дамбу на пятимильную поездку. Велосипедные дорожки проходят через оба острова; мой маршрут пролегал через акры пустых полей, и только намек на территорию торгового центра New South был замешан. Гольф-клуб Sea Island находится на месте бывшей хлопковой плантации, усеянной руинами, в том числе каменными остатками бывшей больницы для рабов. Здание клуба старомодно и благородно - если не считать гигантского телевизора, постоянно настроенного на футбол. Я пообедал там, глядя на лужайку прямо у воды.

Перед ужином я зашел в темный бар Club Room, где встретил одного свингующего сингла. Ладно, стареющий холостяк. Он сказал мне, что был в гостях во время зимних каникул в течение 30 лет. 'Почему нет?' - взорвался он. «У меня нет наследников, иждивенцев, и нет долгов!» Когда я спросил его, сильно ли изменилось место, он ответил: «О да; есть янки! Был парень, который приехал из Скарсдейла поиграть в теннис. У него хватило наглости носить короткие шорты. Я объяснил ему это ».

Поспешив в столовую, я сидел за своим обычным столом, даже не спросив: «Всего один?» Моя верная официантка заметила: «В секции B сидит женщина, которая занимала то же место, когда я работал здесь двадцать лет назад». Наблюдая, как она болтает с завсегдатаями Секции А на другом конце комнаты, я начал понимать.

Постмодернистские средиземноморские особняки выстроились вдоль пятимильного пляжа отеля. Я провел утро, греясь, а затем днем ​​перебрался в бассейн пляжного клуба, где молодые люди в зеленых футболках младшего персонала монастыря пасли большие группы детей в футболках Duke и Tulane от одного мероприятия к другому. волейбол, крокет, краббинг. Другая молодежь ехала верхом по пляжу. В конце концов я слез с шезлонга, чтобы взять урок тенниса на элегантных грунтовых кортах, чтобы оправдать свой вечерний массаж с святой Сабиной. Почувствовав, что мне нужно уйти в самоволку, она настояла на том, чтобы я совершил поездку на каяке по болотам Джорджии, и даже организовала это через продавца.

Я встретился с группой в обалденной деревушке Сент-Саймонс, и нас отвезли на фургоне на болота. Путешествовать по нежным болотам было приятно и чувственно, и наши лидеры были счастливы поделиться своими знаниями об островах. Мы приземлились на красивом заброшенном песчаном пляже, в конце пляжа Клойстера, всего в нескольких шагах от моей комнаты.

Накормив аперитивом в баре Club Room перед ужином, я встретил своих первых молодоженов в монастыре. Возможно, они были моими первыми молодожёнами, но они были 35 700-м для монастыря, с сертификатом, подтверждающим это. Я неспешно прошел в столовую и не знал, что это был воскресный шведский стол, и все было там: биск с морепродуктами, мясные закуски, креветки в розовом соусе, стекающие ребрышки. Кукурузный хлеб разносила хлебница; оркестр играл мелодии для шоу; человек с миндальным печеньем двигался; Десертный стол был забит башнями из миниатюрной выпечки и пудингов. Я обменялся вежливыми кивками с отделом А и больше не колебался: я нырнул прямо в бой. Одинокий янки стал одним из них.

Вот совок:
Трехдневный спа-ретрит в монастыре (800 / 732-4752 или 912 / 638-3611; факс 912 / 638-5159) включает в себя два массажа, рефлексотерапию, уход за лицом, венгерскую ванну и скраб для тела, а также сеанс с тренер. Стоимость проживания составляет 894–1455 долларов на человека при двухместном размещении с питанием.

• Наличные расходы:
• Стоимость авиабилета 259 долларов США
• Аренда машины (четыре дня) 174 $
• Урок тенниса 27 $
• Каякинг $ 37
• Прокат велосипеда 14 $
• ИТОГО 511 $